— Если получится его… сохранить, — тихо, больше для себя, проговорила я, имея в виду весь этот хрупкий, зарождающийся мир.
— Я верю, что получится, — твёрдо, без тени сомнения ответила Алиана. — А теперь, извини, но мне пора. У меня встреча с Арианой — она что-то мямлила про зелья-противоядия от ядов, но, признаться честно, я тогда пропустила мимо ушей. Поэтому пойду делать вид заинтересованной собеседницы и, конечно, образцовой старшей наставницы, — она снова озорно подмигнула мне, и мы, обменявшись улыбками, направились каждая в свою сторону.
* * *
Я снова решила сходить в библиотеку, чтобы поискать интересные книги о магии. Сегодня мне особенно хотелось побыть вместе с Карионом, в тишине, листая древние фолианты — мы ведь ни разу не тренировались вместе здесь, во Дворе Воды. С этим тёплым, спокойным предвкушением я двинулась по сверкающему коридору. Уже почти дошла до знакомых высоких дверей, как вдруг меня буквально перехватила запыхавшаяся Нейти. Она не просто подбежала — она вцепилась в мою руку так, что костяшки её пальцев побелели, и с силой потянула за собой.
— Скорее, Мира! Скорей! — её голос был сдавленным, хриплым от ужаса.
Всё моё умиротворение разлетелось вдребезги. Я прибавила шагу, и мы почти влетели в библиотеку, с грохотом захлопнув дверь. В тишине, пахнущей старым пергаментом, Нейти, тяжело дыша, прокричала— Мира! Нет времени объяснять! Срочно! Нам нужно немедленно отправиться за травой рияком!
— Что? Какой травой? Куда? — попыталась я остановить этот сбивчивый, безумный поток слов, чувствуя, как внутри всё леденеет. — Нейти, что случилось? Говори внятно!
— Селена! — выдохнула она, и в её глазах стояли слёзы отчаяния. — Она нашла шпиона… но он ранил её. Отравленным кинжалом. Яд… он действует молниеносно. Она на грани, Мира! Она умирает!
— О, нет… — прошептала я, в ужасе. По спине пробежала ледяная волна. Всё тело пронзила дрожь. Мне тут же захотелось бежать к ней, сделать что угодно, но Нейти снова, с силой, схватила меня за запястье, останавливая на месте.
— Нельзя медлить! Нам нужно противоядие! Рияк растёт только в одном месте — на опушке хвойного леса, недалеко от Двора Ведьм. Сделай переброс! Я покажу тебе дорогу мысленно! Только так мы сможем её спасти!
Я металась в муках жуткого выбора, сердце колотилось как бешеное. Вслух вырвалось лишь слабое, растерянное:
— Но… Карион… нужно предупредить Кариона…
— Мы потеряем её, если промедлим ещё минуту! — её голос сорвался на крик, полный немой мольбы и ужаса. — Она умирает, Мира! Прямо сейчас!
Взгляд Нейти был настолько искренним, таким отчаянным, что все сомнения были сметены холодным ужасом. Не думать. Действовать.