— Я думал о братьях. Мне их не хватает, — тихо выдохнул я, глядя на воду в чашке. Признание прозвучало почти стыдно.
— Карион и Дорок, — сухо констатировал Римал, кивнув. — Что ж, могу сказать — им обоим сейчас несладко. Каждому по-своему. На ваши головы свалилось слишком много испытаний разом. И всё это — на пороге большой войны.
— Война… — я тяжело вздохнул, и горечь подступила к горлу. — Разве она вообще имеет смысл? Сплошное безумие.
Римал склонил голову набок, изучая меня.
— Ну, как сказать. Это же не первое противостояние за власть. История, увы, повторяется. Всегда находится тот, кому хочется откусить кусок побольше от общего пирога.
— Пирога? — я нервно, почти болезненно хмыкнул. — Миры, жизни, судьбы — и всё это всего лишь «пирог»?
— Да, — Римал отхлебнул ещё один глоток, его лицо стало серьёзным. — Наш мир населён могущественными существами, правителями, целыми кланами. И порой кто-то один решает, что его кусок мал. Что он может подмять под себя остальных. Навязать всем свои правила. Это старая, как мир, песня.
— Я больше привык к другой борьбе, — пожал я плечами и уставился вдаль, где ветер рвал в клочья белые, пушистые облака. — У нас, у ищеек, всё просто. Увидел тёмного духа — уничтожил. Чётко, ясно. А быть правителем… надо постоянно следить за каждым шагом, просчитывать ходы на десять вперёд, думать о последствиях для тысяч жителей. Это… другая ответственность.
Римал усмехнулся, но в его улыбке не было веселья.
— Ну, как видишь, не все правители думают о последствиях. Зорах с Миадой — понятно, ими управляет сама тьма и жажда власти. Но вот правители Двора Огня и Земли… о чём они думают? Ведь в первую очередь они подставляют под удар простой народ, ведут его на гибель. Это-то как объяснить?
— Верно, — грустно проговорил я. — Может, Миада и на них подействовала? Как-то приворожила, подчинила?
— Тёмную магию проще всего во всём обвинить, — Римал покачал головой. — Но не всегда она — корень зла. Взять хотя бы родителей Арона. Ты же знаешь, что они погибли от рук Инелы?
— Знаю, — перешёл я на шёпот, как будто эта тема была запретной даже здесь, на открытом ветру пространстве.
— Ими никто не управлял, Терас. Никакая тёмная магия. Пойти войной на Двор Воды было их собственным, осознанным решением. Решением Калеба и Лорайн.
Меня передёрнуло. Я всегда представлял это как трагическую случайность, стечение обстоятельств, особо не вдавался в подробности.
— Как же Арон смог… простить Инелу? Не стал мстить? — спросил я, не в силах скрыть изумления.
— Всё просто и сложно одновременно, — Римал отставил чашу, его взгляд стал далёким, будто он снова видел те события перед собой. — Когда столкновение произошло прямо на границе Двора Воды, Инела вышла навстречу войску Калеба. Одна. С сыном за спиной. Против сотни вооружённых до зубов воинов Двора Неба. И знаешь что она сказала? Сразу, громко и чётко. Что не желает никому смерти. Что даёт последний шанс развернуть войско и одуматься.