Меня трясло, как в лихорадке, тело ходило ходуном, не подчиняясь. Барабанная дробь в висках нарастала, превращаясь в оглушительный набат, заполнявший весь разум, стирая мысли. И тогда… случился перелом. Жар, невыносимый, испепеляющий, вдруг… Он не исчез, нет. Он изменился. Из хаотичного пожара он превратился в мощные, целенаправленные потоки, которые понеслись по моим венам, как расплавленный металл, вытесняя не боль, а… слабость. Страх. Сомнения. Мышцы, которые секунду назад дрожали от судорог, вдруг окаменели, наполнившись несокрушимой, чужеродной силой. Я медленно, с трудом разжал веки.
И увидел их. Акселя и Ваалала. Но видел я их теперь иначе. Ярче, чётче. Я видел пульсацию энергии в их телах, мерцание защитных чар вокруг них. Ваалал резко оттеснил брата за свою спину, приняв боевую стойку. Его взгляд был острым, полным готовности убить.
Но от кого? Кроме нас троих, в комнате никого не было.
— Твои… глаза… — прошептал Аксель, и в его голосе прозвучал не страх, а изумление.
Что с моими глазами мне было всё равно. Я просто смотрел на них, ощущая эту новую, огненную тяжесть в каждой клетке.
Ваалал, не дожидаясь, резко шагнул вперёд и прижал указательные пальцы к моим вискам.
— Спи!
Его ментальное вторжение ударилось в стену. Но не в ту, что мы строили раньше. В ту, что была выкована из самого моего существа, уплотнённого и пропитанного чужой, дикой силой. Это была не защита, а утверждение: Я здесь. Я есть. Ваалал дёрнулся и резко отдёрнул руки, будто обжёгшись.
Я разглядывал магов, словно в полусне, сквозь новое, обострённое восприятие. Казалось, время замедлялось. Я чувствовал их страх. Чистый, острый, как запах крови. Но я не собирался нападать. Зачем? Что их так пугало во мне?
Аксель, преодолев мгновенный ступор, осторожно оттеснил брата в сторону и медленно, как к дикому зверю, приблизился ко мне.
— Терас… ты слышишь меня?
Я кивнул. Движение было резким, точным.
— Хорошо… хорошо, — пробормотал он, облегчённо выдыхая. — Ты готов?
Снова кивок.
— Тогда слушай очень внимательно. Сейчас я проникну в твоё сознание. Ты почувствуешь мою энергию — знакомую, спокойную. Не отталкивай её. Пропусти. Дай мне быть проводником. Хорошо?
Я кивнул в третий раз, уже теряя терпение. Говорил он, будто с ребёнком.
— Считаю до трёх, и ты закрываешь глаза. Раз… Два… Три… Закрой глаза, Терас!
Я закрыл.
И снова оказался в лесу. Но это был не тот мирный, знакомый лес. Небо почернело, низкие, тяжёлые тучи ползли, заволакивая свет. В воздухе пахло грозой. Было тихо. Слишком тихо.
— Терас, я в твоём сознании.