Мой стон. Огромная шишка на голове. — С пробуждением!— мягко произнес Эйден, не обернувшись. Он настроил зеркало заднего вида таким образом, чтобы смотреть мне в лицо. — Да, не очень-то приятное пробуждение, Роберт, понимаю. Такова жизнь. За сладкие сны приходится платить. Мое молчание. Слова отца. Догадка: они с Томпсоном, скорее всего, снимали всё на фотоаппарат или видеокамеру. — Зря ты полез на рожон, дружище. Ты не оставил нам выбора. — Тебе хана! — загоготал Томпсон. — Следи за дорогой! — сухо скомандовал Келли. Дорога. Поворот. Знакомая табличка «Частная территория». Оук-Хиллс. Отец возил меня туда лет шесть назад. Земля — наследство предков. Лакомый кусок для любого застройщика. Вековые дубы, поляны, шикарное месторасположение. Сетчатый забор. Тачка остановилась. Ручищи Томпсона. Он вытащил меня за грудки из машины и швырнул на землю. Бейсбольная бита в руке борова. Те двое не шутили. Неизбежные побои, унижения. — Подними голову, Роберт. Осмотрись! — стоя спиной, Келли очертил руками полукруг и шумно вдохнул прохладный воздух. — Вон там будут многоквартирные дома. Классная отделка, комфорт. Всё на высшем уровне. А там, — кивнул в сторону дубовой рощи, — большой торговый центр и парковка на триста мест. Келли развернулся. Сделал несколько шагов ко мне. Тщетная попытка встать — Томпсон наступил ботинком на спину, с силой вдавив в дорожную пыль. — Не вставай, Роберт, не надо. Привыкай к холодной земле. Знаешь, в чем мой талант? Если надо, я могу быть крайне убедительным. Даже уязвленное самолюбие и гордость не помеха. Мой папаша и мэр не слишком-то долго ломались. Когда на кону куча денег, люди проявляют чудеса беспринципности. Взаимовыгодное сотрудничество — крутое словосочетание! А пока ты перевариваешь сказанное, хочу кое-что тебе поведать. Келли перевел взгляд. — Эй, Томпсон! Сделай одолжение: принеси выпить. Ром в багажнике. Ой, извини, отвлекся, похмелье, Роберт, сам понимаешь. Ручной боров нехотя, но выполнял все его команды. — Так вот, о чем я… Ах, да! Видишь ли, меня выперли из частной школы из-за одного недоразумения. Недоразумения по имени Джек. Он покончил с собой якобы по моей вине. Даже предсмертную записку оставил. Мол, я испортил его любимую девочку. Она сама пришла. Девчонка не хотела Джека, просто стеснялась признаться ему из-за долгих отношений. Проблема в том, что отец того слабака — уважаемый человек. Не суперкрупная рыба, конечно, но со связями. Знаешь, самое обидное, что та девка была так себе, ничего выдающегося. Одна из тех,