— А что нужно для бала? — спросила она.
— Платье, — сказал он. — Туфли. И красивая причёска.
— Тогда я поеду в город, — сказала она. — С Лили и Жужей.
— Я бы поехал с вами, — сказал он, — но у меня дела. Земли не могут ждать.
— Мы справимся, — сказала она. — Это будет наш девичий день.
Он улыбнулся и поцеловал её в лоб:
— Тогда удачи. И не забудь, что я буду ждать тебя.
Она встала, оделась и спустилась вниз. Лили уже ждала её в прихожей. Она была одета в своё любимое зелёное платье, а волосы были заплетены в две аккуратные косички с белыми лентами. В руках она держала маленькую сумочку, в которую уже успела положить несколько монеток.
— Мама, я слышала, что мы едем выбирать платья на бал! — сказала она, подпрыгивая от радости.
— Да, — сказала Алиса. — Сегодня мы будем выбирать платья.
— А что такое бал? — спросила Лили.
— Это праздник перед свадьбой, — сказала Алиса. — Там будут танцы, музыка и много гостей.
— Я хочу танцевать! — сказала Лили.
— Ты будешь танцевать, — улыбнулась Алиса. — Но сначала нам нужно выбрать платья.
Они сели за стол, и Хельга подала им свежие булочки с мёдом и травяной чай. Лили ела с неохотой, то и дело поглядывая в окно.
— Не торопись, — сказала Алиса. — Город никуда не убежит.
— А если все красивые платья разберут? — спросила Лили.
— Тогда мы найдём ещё красивее, — ответила Алиса.
После завтрака они вышли из замка. На улице их ждала повозка, запряжённая парой белых лошадей. Вельзор настоял на том, чтобы они поехали на самой лучшей повозке, и Алиса не стала спорить. Она чувствовала, как внутри неё разливается лёгкое волнение.
— Ну что, поехали? — сказала она, помогая Лили забраться.
— Поехали! — закричала Лили.
Жужа уже сидела на сиденье и смотрела вперёд с важным видом.
— Я надеюсь, у них есть достойные платья, — сказала она. — Я не позволю тебе купить что попало.
— Я знаю, — улыбнулась Алиса. — Ты будешь нашим главным советником.
— Это правильно, — сказала Жужа. — У меня есть вкус.
Они тронулись, и лошади понесли их по дороге в город. Ветер играл с волосами Алисы, и она чувствовала, как внутри неё разливается счастье.
Часть 2. Дорога в город
Дорога была длинной, но красивой. Вокруг простирались зелёные поля и леса, а вдалеке виднелись горы.
— Мама, а что мы будем делать в городе? — спросила Лили.
— Сначала мы пойдём в лавку с платьями, — сказала Алиса. — Потом мы найдём красивые туфли. А потом мы пойдём в кафе и выпьем кофе.
— И я тоже выпью? — спросила Лили.
— Ты выпьешь горячий шоколад, — сказала Алиса.
— Я хочу попробовать, — сказала Жужа, сидя на сиденье. — У меня есть зубы.