— А теперь? — спросил Ивар.
— Теперь я хочу жить, — сказал Вельзор. — Я хочу догнать Алису и быть с ней. Но сначала я должен закончить дела здесь, чтобы не возвращаться.
— Я помогу тебе, — сказал Ивар. — Иди, разбирайся. Я прикрою тебя.
Вельзор улыбнулся:
— Спасибо, друг.
Он пошёл в свой кабинет, чтобы разобрать оставшиеся дела. Впереди его ждала дорога. И она.
ГЛАВА 17. «ЛЕС ТЁМНЫХ ТЕНЕЙ»
Часть 1. Лесная дорога
Утро встретило их прохладой и солнечными лучами, пробивавшимися сквозь кроны деревьев. Повозка покачивалась на ухабах, и Алиса смотрела на дорогу, уходящую вперёд. Лес был густым, но красивым — высокие сосны, берёзы с зелёной листвой, папоротники и мхи.
Но в воздухе чувствовалось что-то странное. Тишина. Слишком тихо.
— Жужа, тебе не кажется, что здесь слишком тихо? — спросила Алиса.
— Есть такое, — ответила Жужа, настороженно глядя по сторонам. — Лес должен шуметь. А он молчит.
— Может быть, звери спят? — предположила Лили.
— Звери не спят днём, — сказала Жужа. — Они просто прячутся. От чего-то.
Алиса нахмурилась и крепче сжала вожжи. Она чувствовала, что лес наблюдает за ними.
— Мы должны быть осторожны, — сказала она.
Часть 2. Тень в лесу
Они проехали ещё час, когда вдруг лошадь заржала и остановилась. Она встала на дыбы, испуганно прядая ушами.
— Что с ней? — спросила Лили.
— Она что-то чует, — сказала Алиса.
Вдруг из-за деревьев вышли они. Волки. Не обычные, а огромные, с серой шерстью и горящими зелёными глазами. Их было пятеро. Они стояли на дороге и не двигались, только смотрели на повозку.
— Они нас окружают, — сказала Жужа. — Не двигайся.
— Что делать? — прошептала Лили.
— Я не знаю, — ответила Алиса.
Волки начали медленно приближаться. Их глаза горели в темноте, и они не издавали ни звука. Алиса чувствовала, как внутри неё нарастает страх.
— Я не дам им вас тронуть, — прошептала Лили, и в её ладонях вспыхнул огонь.
Но волки не боялись огня. Они продолжали приближаться.
Алиса закрыла глаза и сосредоточилась на чувстве, которое росло в груди. Она не знала, что делать, но она знала, что должна защитить Лили. Она сжала кулаки и представила свет. Не огонь, а тепло. Дом. Уют.
Волки замерли, когда воздух вокруг них начал светиться мягким золотистым светом.
— Что это? — спросил один из волков хриплым голосом.
Алиса открыла глаза. Свет исходил от неё. Тёплый, мягкий, он разливался по всему лесу, и волки начали отступать.
— Уходите, — сказала Алиса. — Мы не хотим вам зла.
Волки зарычали, но в их рычании чувствовалась растерянность. Они отступили в лес и исчезли.
— Мама, ты сделала это! — закричала Лили. — Ты прогнала их!