Алиса обернулась и увидела девушку, которая махала ей рукой от стойки.
— Я рада, что вы добрались! — сказала Лия, подходя к ней. — Проходите, я уже заказала вам комнату.
— Ты не должна была, — сказала Алиса.
— Я хотела, — улыбнулась Лия. — Я знаю, как трудно начинать в новом городе. Ты нужна мне как подруга.
Она провела их на второй этаж, где была небольшая комната с двумя кроватями, столом и окном, выходящим на улицу.
— Здесь вы будете жить, — сказала Лия. — А завтра я покажу вам город. И познакомлю с участниками конкурса.
— Спасибо, — сказала Алиса, чувствуя, как внутри неё разливается благодарность. — Я не знаю, как тебя отблагодарить.
— Просто будь счастлива, — ответила Лия. — Это лучшая награда для меня.
Часть 4. Первая ночь в городе
К вечеру Алиса уложила Лили спать и вышла на балкон. Она смотрела на город, который зажигался огнями. Внизу шумела ночная жизнь, а где-то вдалеке слышался смех.
— Ты чувствуешь это? — спросила Жужа, сидя на перилах.
— Что? — спросила Алиса.
— Магию, — ответила Жужа. — Она здесь везде. Город дышит ею.
— Я чувствую, — сказала Алиса. — Но я не знаю, что это.
— Это надежда, — сказала Жужа. — Ты приехала сюда не случайно. Ты здесь, чтобы победить.
Алиса улыбнулась и провела рукой по перилам:
— Я сделаю всё, чтобы у нас получилось.
ГЛАВА 22. «ПЕРВЫЙ ДЕНЬ В ГОРОДЕ»
Часть 1. Утро. Первые шаги
Алиса проснулась от звуков города.
За окном уже кипела жизнь: цокали копыта, кричали торговцы, смеялись дети. Солнце пробивалось сквозь лёгкие занавески, и в комнате было тепло и уютно.
— Доброе утро, — сказала Жужа, сидя на подоконнике. — Ты спала?
— Почти, — улыбнулась Алиса. — Слишком много мыслей.
Лили заворочалась на кровати и открыла глаза:
— Мама, мы пойдём гулять?
— Пойдём, — ответила Алиса. — Одевайся.
Они спустились вниз. Зал «Золотого Дракона» уже был полон людей. Официанты сновали с подносами, кто-то громко смеялся за дальним столом, а в углу сидел старый музыкант и играл на лютне.
Лия ждала их за столиком у окна.
— Доброе утро! — сказала она, улыбаясь. — Как спалось?
— Хорошо, — ответила Алиса. — Здесь так уютно.
— Это мой любимый город, — сказала Лия. — Я здесь выросла, здесь я нашла себя. А сегодня я покажу вам его.
Они позавтракали свежими булочками, мёдом и травяным чаем. Лили была в восторге от булочек и съела две.
— Она у тебя с аппетитом, — улыбнулась Лия.
— Растёт, — ответила Алиса.
После завтрака они вышли на улицу.
Часть 2. Улицы Златогорья
Город был ещё красивее, чем вчера. Узкие улочки вились между высокими домами, украшенными резными балконами и цветами. Где-то играла музыка, а на каждом углу стояли торговцы с лотками.