— Я знаю её, — сказала она. — Мы пойдём туда.
— Э нет, — покачал головой гном. — Пешком вы три дня не дойдёте. Особенно с малышкой. Я вас подвезу. У меня есть телега с припасами. Еду в те края. Заодно и покажу дорогу.
Он улыбнулся и протянул руку:
— Меня Торбин зовут. Гном-отшельник, по совместительству торговец приправами.
Алиса пожала его мозолистую ладонь и улыбнулась. Первая улыбка за этот бесконечный день.
— Алиса, — сказала она. — А это Лили.
— Очень приятно, — Лили чинно кивнула.
Торбин подмигнул ей и тихо сказал Алисе:
— Хорошую ты дочку вырастила. Драконья кровь видна. Смотри, чтобы она не подожгла мои припасы.
Он хохотнул и повёл их к телеге, спрятанной за кустами.
Лили уже тянула его за рукав, расспрашивая, что такое «приправы» и почему они так странно пахнут. А Алиса смотрела на них и думала: «Кажется, я нашла свой путь».
Часть 3. Первая ночь на колёсах
Телега Торбина была старой, но крепкой. Внутри пахло травами, мёдом и чем-то дымным. Гном уложил Лили на мягкий тюк с сеном, укрыл своей накидкой и сел рядом с Алисой, натянув вожжи.
— Ну, рассказывай, — сказал он, когда телега загромыхала по дороге. — Не каждый день встречаешь беглянку с драконьей дочкой. Как ты оказалась в таком переплёте?
Алиса вздохнула.
— Если честно, я и сама не знаю. Я из другого мира. Я проснулась сегодня в теле драконьей жены. Настоящая сбежала с конюхом. А я осталась за неё отдуваться.
Торбин хмыкнул.
— Занятно. Я слышал о попаданцах, но никогда не верил. А ты не врёшь. Я чую.
— Чуешь?
— Гномы чувствуют ложь, как запах гнилого мяса, — он улыбнулся. — Так что ты в безопасности. Но скажи мне, красавица: что ты будешь делать в таверне?
Алиса посмотрела на спящую Лили и улыбнулась.
— Я открою кафе. Сделаю из «Сгоревшего Пня» место, куда будут приезжать путники за вкусной едой и теплом. Я это умею.
— И что же ты умеешь?
— Я делаю кофе, который согревает душу. И сырники, от которых хочется жить.
Гном рассмеялся низким, гулким смехом.
— Ну, — сказал он, — тогда нам точно по пути. Я люблю хороший кофе.
«ДОРОГА И ПЕРВЫЙ ГОРОДОК»
Часть 1. Утро в телеге
Алиса проснулась от того, что кто-то щекотал ей нос.
Она открыла глаза и увидела перед собой смеющуюся физиономию Лили. Девочка держала в руке соломинку и явно только что пыталась засунуть её Алисе в ноздрю.
— Доброе утро, мама! — радостно объявила Лили. — Ты храпела!
— Я не храплю, — сонно пробормотала Алиса, но улыбнулась. — Маленькие драконы не должны врать.
— А я не вру! — возмутилась Лили. — Ты храпела как гном!
— Эй! — донёсся с козел голос Торбина. — Я слышу! Я вообще-то тихо сплю!