Алиса села, потянулась и огляделась.
Телега стояла на поляне. Утро было золотым — солнце пробивалось сквозь кроны деревьев, и капли росы на листьях переливались, как маленькие драгоценности. Откуда-то пахло дымком — Торбин уже развёл костёр и подогревал в котелке что-то, что источало аппетитный запах трав и овощей.
— Оладьи? — спросила Алиса, принюхиваясь.
— С грибами, — кивнул гном. — Садись, кормить буду. А то ты вчера так и не поела.
Алиса подошла к костру. Торбин протянул ей деревянную миску с горячими оладьями и травяной чай в глиняной кружке. Она взяла и вдруг почувствовала, как глаза защипало.
— Спасибо, — сказала она тихо.
— Нечего, — буркнул гном, но в его голосе было тепло. — Ты, главное, ешь. Дорога дальняя.
Лили уже уплетала оладьи за обе щеки, измазавшись в грибном соусе. Алиса смотрела на неё и понимала: этот ребёнок, такой доверчивый и тёплый, стал её точкой опоры. Смешно, наверное, но именно ради этой девочки она хотела выжить и построить что-то хорошее.
— Торбин, — сказала Алиса, откусывая кусочек оладьи. — Расскажи мне об этом мире. Я ведь совсем ничего не знаю.
Гном отхлебнул чаю, почесал бороду и начал:
— Мир этот называется Этерра, как ты уже знаешь. Делится на пять земель. Мы сейчас в Южных Пепельных Землях — здесь правит твой дракон, Вельзор. Хранители есть в каждой земле. Драконы — они вроде местной знати. Но не все они люди. Полудраконы, как твоя Лили, живут везде.
— А обычные люди? — спросила Алиса.
— Есть, конечно, — кивнул гном. — Но они в основном селятся в городах. Драконы живут в замках, на скалах. Мы, гномы, — в горах. Эльфы — в лесах. Все друг друга недолюбливают, но торгуют мирно. В общем, как везде.
— И магия?
— Магия есть у всех по-разному. Драконы — сильные. Эльфы — природные. Гномы — мастера. А люди... люди почти без магии. Но ты, я смотрю, особенная.
Алиса удивлённо подняла брови:
— Почему?
— У тебя глаза светятся, когда ты злишься, — сказал он спокойно. — Я вчера заметил. И запах от тебя идёт — сладкий. Знаешь, такие только у тех, кто умеет влиять на еду.
Алиса вспомнила: утром во дворце, когда она испугалась, заварился чай. Когда она была счастлива у костра — оладьи пахли особенно вкусно.
— И что с этим делать?
— А ничего, — пожал плечами гном. — Привыкай. Это твой дар. Учись им пользоваться. Это поможет тебе в твоём кафе.
Алиса улыбнулась.
— А ты, Торбин, умеешь колдовать?
— Немножко, — он заговорщицки подмигнул. — Могу найти потерянное, могу определить, врёт человек или нет. И ещё — я варю пиво. Это высшая магия.
Они рассмеялись. Даже Лили хихикнула, хоть и не поняла шутки.