Часть 4. Вечер. Размышления у окна
Вечером Алиса сидела в своей комнате и смотрела в окно. Лили уже спала, и в комнате было тихо.
— Ты думаешь о конкурсе? — спросила Жужа.
— Да, — ответила Алиса. — Я боюсь, что не справлюсь.
— Ты справишься, — сказала Жужа. — Ты не одна. У тебя есть мы.
Алиса улыбнулась и погладила её по голове.
— Я знаю, — сказала она. — Но я всё равно боюсь.
— Это нормально, — сказала Жужа. — Страх — это часть пути. Главное — не дать ему управлять тобой.
Алиса закрыла глаза и почувствовала, как внутри неё разливается тепло. Это была её магия — магия уюта и любви.
Она знала, что завтрашний день принесёт новые испытания. Но она была готова к ним.
ГЛАВА 23. «ПЕРВЫЙ ТУР»
Часть 1. Утро перед испытанием
Алиса проснулась за два часа до рассвета.
Она лежала в кровати, глядя в потолок, и слушала, как за окном просыпается город. Где-то вдалеке кричали петухи, цокали копыта по мостовой, и слышался звон колоколов. В комнате пахло деревом и сухими травами.
Сегодня начинался конкурс. Сегодня она должна была доказать, что её место здесь.
— Ты не спишь? — раздался сонный голос Жужи.
— Нет, — ответила Алиса. — Волнуюсь.
— Это нормально, — сказала Жужа. — Я тоже волнуюсь, когда вижу, как ты волнуешься.
Алиса усмехнулась:
— Ты всегда знаешь, что сказать.
— Я старая, — сказала Жужа. — С возрастом приходит мудрость.
Она спрыгнула с подоконника и подошла к кровати Лили. Девочка спала, прижимая к себе плюшевого дракончика.
— Она верит в тебя, — сказала Жужа. — Она знает, что ты справишься.
— А если я не справлюсь? — спросила Алиса.
— Ты справишься, — сказала Жужа. — Потому что ты любишь то, что делаешь.
Алиса улыбнулась и встала. Она подошла к окну и посмотрела на город. Златогорье просыпалось, и его золотые крыши сверкали в лучах утреннего солнца.
— Сегодня всё решится, — сказала она.
— Сегодня ты покажешь им, кто ты есть, — ответила Жужа.
Часть 2. Сборы и прощание с Лили
Они позавтракали в тишине. Лили ела кашу с мёдом и смотрела на мать с беспокойством.
— Мама, ты вернёшься? — спросила она.
— Конечно, — ответила Алиса. — Я всегда возвращаюсь к тебе.
— Я буду ждать тебя здесь, — сказала Лили. — С Жужей.
— Ты будешь моей самой главной поддержкой, — сказала Алиса.
Она обняла дочь и поцеловала её в макушку. Пахло мёдом и утренним ветром.
Лия зашла за ней в комнату и улыбнулась:
— Готова?
— Почти, — сказала Алиса. — Я просто хочу убедиться, что Лили будет в порядке.
— Я присмотрю за ней, — сказала Лия. — И Жужа рядом.
Алиса сжала руку дочери и вышла из комнаты.
Лия проводила её до дверей.
— Всё будет хорошо, — сказала Лия. — Просто верь в себя.