Алиса повернулась к ней:
— Что ты имеешь в виду?
— Ничего, — хитро улыбнулась Жужа. — Просто смотри на свой мир. Он становится больше. И он тебя любит.
Алиса ничего не ответила. Она просто стояла у камина и чувствовала, как внутри неё разгорается огонь — не от камина, а от него. От незнакомца, который вошёл в её кафе и перевернул её мир.
«ВЕЛЬЗОР. ОСОЗНАНИЕ И ВЫЗОВ»
Часть 1. После кафе
Он вышел из кафе и остановился на крыльце.
Солнце уже клонилось к закату, и его золотистые лучи падали на вывеску, заставляя буквы сиять. «Пепел и Корица». Вельзор смотрел на неё и не мог отвести взгляд.
Внутри всё ещё звучал её голос. Он слышал, как она разговаривала с гостями, как смеялась, как шутила. Он видел, как она гладила Лили по голове, как поправляла её косички. Как она улыбалась — искренне, тепло, будто весь мир принадлежал ей.
— Это не она, — прошептал он. — Это не Элиандра.
Он прошёл несколько шагов и остановился у старого дуба, за которым скрылся от посторонних глаз. Прислонился спиной к шершавому стволу и закрыл глаза.
Воспоминания нахлынули.
Он вспомнил Элиандру. Холодную, высокомерную, всегда недовольную. Она никогда не улыбалась Лили. Она смотрела на дочь как на досадную помеху, как на обузу, которую ей навязали. Она никогда не готовила — для неё это было ниже её достоинства. Она требовала, чтобы слуги приносили ей еду в постель, а если что-то было не так, она кричала.
— Она не моя жена, — сказал он вслух. — Она — другая.
И он понял это не потому, что она сказала ему. Он понял это по тому, как она смотрела на Лили. По тому, как она держала кружку с кофе — бережно, будто это было что-то важное. По тому, как она пахла — хлебом и дождём, а не духами и злостью.
Он открыл глаза и посмотрел на вывеску.
«Алиса, — подумал он. — Тебя зовут Алиса».
И это имя звучало в его сердце как музыка.
Но тут он вспомнил, что Лили чуть не назвала его. Она посмотрела на него, и на мгновение её глаза засияли узнаванием. Ему пришлось отвернуться, чтобы она не увидела его лица.
«Я не могу явиться к вам, — думал он. — Не сейчас. Я должен понять, кто ты на самом деле. И почему ты здесь».
Он знал только одно: она не его жена. И это знание одновременно радовало и пугало его.
Радовало, потому что он мог любить её без чувства вины.Пугало, потому что он не знал, откуда она взялась и зачем судьба привела её в его мир.
Часть 2. Возвращение в дом
Вельзор вернулся в свой маленький дом на окраине Тёплого Луга. Он сел у окна и посмотрел в сторону кафе. Огни уже горели, и он знал, что там, внутри, она сейчас улыбается, подаёт кофе, гладит Лили по голове.