— Я сделала это, — сказала она. — Мы сделали это.
Часть 2. Награждение
Председатель жюри подошёл к Алисе и вручил ей медаль — золотую, с изображением чаши и дракона.
— Это символ лучшего заведения королевства, — сказал он. — Вы заслужили его.
— Спасибо, — сказала Алиса, чувствуя, как её голос дрожит. — Я не знаю, что сказать.
— Вы показали, что даже в самое трудное время можно не сдаваться, — сказал председатель. — Это ценится больше, чем любые ингредиенты.
Алиса улыбнулась и взяла медаль в руки. Она была тяжёлой и холодной, но внутри неё разливалось тепло.
Она посмотрела в зал и увидела Вельзора. Он стоял у колонны и смотрел на неё с такой нежностью, что у неё перехватило дыхание.
— Я хочу сказать спасибо всем, кто был со мной, — сказала Алиса, обращаясь к залу. — Моей дочери Лили, которая всегда верила в меня. Моей подруге Лие, которая поддержала меня. И... — она посмотрела на Вельзора, — человеку, который спас меня сегодня. Без него я бы не стояла здесь.
Зал зааплодировал снова.
Часть 3. Разговор у фонтана
Вечером, когда празднование закончилось, Алиса вышла на улицу. Она села на край фонтана на площади, где они с Лией разговаривали несколько дней назад. Город затихал, и только звёзды светили в тёмном небе.
Через несколько минут она услышала шаги. Она обернулась и увидела Вельзора.
— Можно? — спросил он.
— Да, — ответила она.
Он сел рядом. Они молчали несколько минут, глядя на воду.
— Ты сегодня была невероятна, — сказал он. — Я горжусь тобой.
— Я не знаю, что бы я делала без тебя, — сказала Алиса. — Ты появился в самый нужный момент.
— Я всегда буду появляться, когда ты будешь нуждаться во мне, — сказал Вельзор. — Я обещаю тебе это.
Алиса повернулась к нему и посмотрела в его глаза. Они были серыми, но в них горел огонь.
— Я люблю тебя, — сказала она.
— Я тоже, — ответил он.
Он взял её за руку, и они сидели молча, глядя на звёзды.
— Что теперь? — спросила она.
— Теперь мы вернёмся домой, — сказал он. — И будем жить. Вместе.
Алиса улыбнулась и прижалась к его плечу. Она знала, что это только начало. Но она была готова к этому началу.
ГЛАВА 28. «ПРОЩАНИЕ С ЗЛАТОГОРЬЕМ»
Часть 1. Утро после победы
Алиса проснулась с чувством лёгкости. Она не сразу поняла, что произошло, а когда вспомнила, улыбнулась. Победа. Она выиграла конкурс.
Она повернулась и увидела Лили, которая уже стояла на коленях на кровати и смотрела на неё.
— Мама, ты проснулась! — сказала Лили. — А я уже давно не сплю. Я всё думала о вчерашнем дне.
— И о чём ты думала? — спросила Алиса, обнимая её.
— Я думала о том, как ты была красивая, когда стояла на сцене, — сказала Лили. — Ты была как королева.