— Тогда что тебя держит?
Вельзор вздохнул и указал на свитки:
— Работа. Земли. Наводнение на севере, нехватка руды на юге, споры на границе с эльфами. Я не могу бросить всё и уехать.
Ивар задумался:
— Ну... ты можешь всё решить быстро. Или можно распределить часть дел на меня и советников. Я останусь здесь и помогу. А ты — поедешь.
Вельзор посмотрел на друга с благодарностью:
— Ты готов остаться?
— Для такого случая — да, — усмехнулся Ивар. — Покажи мне свои свитки, я разберусь. Но сначала скажи: ты знаешь, где они?
Вельзор кивнул:
— Мои люди нашли их. Они в Тёплом Луге. В старой таверне «Сгоревший Пень». Но... — он помедлил, — я не могу просто так явиться к ним.
— Почему? — удивился Ивар.
— Потому что она боится меня, — тихо сказал Вельзор. — Я пригрозил ей, обвинил в измене, напугал до смерти. Если я приеду как Хранитель — она сбежит. Я потеряю её навсегда.
Ивар присвистнул:
— Вельзор, ты серьёзно?
— Серьёзно, — ответил дракон. — Поэтому я придумал другой план.
Он поднялся и подошёл к шкафу, где висела простая одежда — недорогой плащ, кожаные сапоги, серая рубашка.
— Я изменю внешность. Возьму личину обычного человека. Буду наблюдать за ними, видеть, как она живёт, как говорит, как относится к Лили. Я должен убедиться, что она не врёт.
Ивар встал и подошёл к нему:
— Ты хочешь притвориться простолюдином?
— Да.
— И как ты собираешься это сделать? Ты же дракон, Вельзор. Ты пахнешь пеплом и огнём. Твои глаза горят. Тебя любой узнает.
— Я могу наложить на себя иллюзию, — сказал Вельзор. — Я Хранитель. Я умею скрывать свою сущность. Сменю цвет глаз, приглушу голос, уберу ауру. Стану другим человеком.
Ивар смотрел на него с восхищением и ужасом:
— Ты готов на это ради женщины, которую знаешь три дня?
Вельзор повернулся к нему, и в глазах его горела такая решимость, что Ивар невольно сделал шаг назад.
— Да, — сказал Вельзор. — Готов.
Часть 2. Дела, которые нельзя бросить
Ивар сел за стол и начал перебирать свитки:
— Тогда давай решать всё быстро. Воды — я отправлю строителей. Рудники — подниму цену. Эльфы — пошлю гонца с предложением о мире. А ты пока доделай самые важные дела.
Вельзор кивнул и взял перо.
Три дня он работал без остановки — подписывал указы, встречался с советниками, разбирал жалобы. Он отправил людей на поиски Рундара — конюха, с которым сбежала настоящая Элиандра. Он приказал укрепить дамбы и выделить зерно для голодающих. Он договорился с гномами о поставках руды.
Всё это время Ивар был рядом — помогал, советовал, подбадривал.
— Ты как будто заново родился, — заметил он однажды. — Раньше ты был как камень. Теперь... ты горишь.