— Это магия, — сказал он. — Теперь вывеска простоит сто лет.
Алиса смотрела на неё, и на глазах у неё выступили слёзы. Настоящие слёзы радости.
— Спасибо, — прошептала она.
— Погоди, — улыбнулся Мартин. — Её ещё повесить надо.
Часть 5. Как вешали вывеску
Это было целое событие.
Мартин поставил лестницу, взял вывеску и полез наверх. С ним пошёл ученик с молотком. Они долго прилаживали её, проверяли, чтобы висела ровно.
Алиса стояла внизу и смотрела вверх, затаив дыхание. Лили сжимала её руку. Жужа сидела на крыльце и смотрела с гордостью — как королева на церемонии.
— Левее, — командовала Жужа. — Нет, правее. Ещё немного. Теперь прямо. Вот так.
Мартин усмехнулся:
— Командирша у вас, хозяйка.
— Я хранительница! — гордо ответила Жужа.
Наконец вывеска была закреплена. Мартин спустился, и все отошли назад, чтобы взглянуть.
Дубовая доска с золотыми буквами висела над дверью. Она сияла на солнце, и казалось, что сама таверна улыбается.
«ПЕПЕЛ И КОРИЦА»
— Она выглядит как настоящая! — сказала Лили. — Мама, смотри!Это же мы!
— Это мы, — выдохнула Алиса. — Это теперь наш дом.
Она посмотрела на здание. Оно уже не выглядело старым и заброшенным. Крыша блестела свежими досками, окна сверкали чистотой, а теперь над дверью красовалась вывеска. Таверна «Сгоревший Пень» умерла. На её месте родилось кафе «Пепел и Корица».
Алиса подошла к двери и провела рукой по дереву вывески. Она чувствовала, как её магия, та, которую она только начинала понимать, откликается на дерево, на буквы, на название. «Пепел и Корица» — это больше, чем слова. Это её новая жизнь.
— Завтра мы откроемся, — сказала она. — Настоящее открытие.
— Я приду! — пообещал Мартин. — И Торбина приведу. Мы будем первыми гостями.
— Я буду ждать, — улыбнулась Алиса.
И, глядя на вывеску, она поняла: всё получится. У неё есть дом, есть цель и есть магия — та, что просыпается внутри, когда ты делаешь мир чуточку теплее.
Часть 6. Дорога на рынок и обратно
Они всё-таки пошли на рынок — за скатертями, свечами и платьем для Лили. Но теперь всё было по-другому. Алиса шла по улице с чувством, что она хозяйка своего мира.
Дорога в Тёплый Луг была узкой, но красивой. Она шла через луг, усеянный полевыми цветами, потом сворачивала в берёзовую рощу, где стволы деревьев отливали серебром. Солнце пробивалось сквозь листву, и на земле танцевали золотые пятна света.
— Смотри, мама! — крикнула Лили, показывая на маленького зайца, который сидел у дороги и настороженно поводил ушами. — Заяц!
— Тише, не спугни, — улыбнулась Алиса.
— Я не буду, — прошептала Лили, но заяц уже присел и скрылся в траве.