Волосы служанка уложила в высокую причёску, украсив гребнем с рубинами.
Алиса смотрела в зеркало и видела не себя. Она видела Элиандру. Холодную, красивую аристократку, которая предала мужа и сбежала с конюхом.
«Но я не она, — подумала Алиса. — И я не позволю умереть за её грехи».
Остаток дня она провела в покоях, делая вид, что покорна. Она попросила принести книгу из библиотеки, чтобы изучать карты дворца. К счастью, среди книг оказался путеводитель по Огненной Гряде — с иллюстрациями, описаниями залов и, самое главное, с планом этажей.
Алиса выучила наизусть пути к главному выходу. Через внутренний сад, мимо кухонь, через хозяйственный двор. Там, если верить карте, были конюшни — и дорога в лес.
К вечеру, когда за окнами стало темнеть, она услышала шаги.
Тяжёлые, размеренные. По коридору.
Она спрятала карту под подушку и замерла у камина, делая вид, что читает.
Дверь распахнулась.
Вельзор вошёл в комнату, и воздух вокруг него будто нагрелся. Он был всё в том же чёрном камзоле, но теперь без верхней накидки — в одной рубашке с высоким воротником и кожаных штанах, заправленных в высокие сапоги. От него пахло дымом и дорогим деревом.
Он посмотрел на Алису тяжёлым взглядом.
— Ты выглядишь лучше.
— Спасибо, — сухо ответила она, не поднимая глаз.
Он подошёл ближе. Остановился в трёх шагах.
— Я был в Совете. Обсуждал, что делать с тобой.
Алиса подняла голову. Внутри всё похолодело.
— И что решили?
Он скрестил руки на груди. На его скулах заиграли желваки.
— Ты изменщица. Ты опозорила мой род перед другими Хранителями. Законы Этерры гласят: за измену супруга, особенно в высшем роду, полагается либо изгнание в ледяные земли, либо заточение в башне до конца дней.
Алиса почувствовала, как дрожат колени. Но она заставила себя смотреть ему прямо в глаза.
— А дочь? — спросила она голосом, которого сама не узнала. — Что будет с Лили?
Вельзор нахмурился.
— Лили останется со мной. Ты не увидишь её. После того, что ты сделала…
— Я ничего не делала! — Алиса вскочила с кресла. Платье взметнулось вокруг неё, как зелёная волна. — Я не знаю твоего конюха! Я не твоя жена! Я проснулась сегодня утром в этом теле и не понимаю, где я! Как ты можешь наказывать меня за то, чего я не совершала?!
Вельзор смотрел на неё с холодной усмешкой.
— Ты хорошо играешь, Элиандра. Дочь говорит, что ты пахнешь иначе. Но запахи обманчивы. Магия может изменить всё. Ты могла наложить на себя иллюзию, чтобы избежать наказания.
— Иллюзию? — Алиса рассмеялась. В голосе звучала истерика. — Я даже не знаю, как колдовать в этом мире! Я из другого мира! Из Москвы! У нас нет драконов, нет магии, есть только метро, кофе и одиночество!