Над лощиной повисла тишина. Долгая. Тревожная. И такая густая, что даже ветер не рискнул её нарушить.
Рейнар напрягся. Затаил дыхание. Каким будет ответ? Примут ли люди союз с ургламами? Или объявят его предателем и разорвут на куски прямо здесь, внизу? Если так, даже Будгра не успеет вмешаться…
Минуты текли медленно, точно капли хлопкового мёда по веретену. Толпа молчала. Рейнар ждал.
И вдруг вперёд выступил кудлатобородый здоровяк в изорванном, видавшим лучшую жизнь сюртуке.
— Мою жену и шестерых детей ни за что ни про что угнали в лагеря. По мне уж лучше союз с ургламами, чем власть магистра. — Он вскинул кулак. — За принца Рейнара!
Рядом с ним встала крепкая пышнотелая баба из сельских.
— Люди магистра объявили моего мужа отступником и повесили! — заявила она. — За принца Рейнара!
— У меня отняли лавку, — подал голос щуплый старичок с эмблемой торговой гильдии на лацкане. — За принца!
— Меня выгнали со службы!
— А меня — с детями из дому! За принца!
— Весь урожай забрали в Алый орден! За принца!
— Меня отстегали плетьми на площади!
— Меня снасильничали!
— Долой магистра! Долой лорда Драксуса!
— За принца Рейнара! За принца! За принца!!!
Гул голосов разнёсся над лощиной и эхом отразился от обрывистых склонов Сломанного хребта. Будгра затрубил в рог. Ургламы развернули белые полотнища, и Рей облегченно выдохнул.
Дело сделано.
— За мной! — скомандовал он, и новообретённое войско послушно двинулось за ним в сторону убежища.
Настоящее. Бессолнечные земли
Лави продолжала удерживать на ладони трещащий клубок тёмных молний.
— Я не хочу драться, — сказала она. — Но, если надо — буду.
Дозорная ишидари смотрела без страха. Антрацитовая кожа, красные глаза и красные же руны на безупречном лице. Тугая белоснежная коса… и мощная магическая аура.
Такая просто так не отступится.
— Я помню тебя, Бьёрг, Пепельная дева. Мы все тебя помним. Но ты теперь — враг.
— С каких пор?
— С тех самых, как ты убила Эйла Си Даара, — ледяным тоном завила дозорная. — Он был истинным сыном Сумрака. Нашим командиром, другом и братом. А ты убила его. Он пошёл за тобой и не вернулся!
«Старейшина! — гневно подумала Лави. — Опять плетёт паутину лжи, подлая старая карга!»
— Эйла Си Даар погиб в бою, как подобает воину! — выпалила Лавьен. Если она и солгала, то самую малость. — А я вернулась, чтобы защитить народ ишидари.
Взгляд дозорной потемнел.
— Если ишидари и надо защищать, то от таких как ты!
Дозорная ударила первой.
Сгусток вакуума, похожий на плотную серую взвесь, метнулся вперёд, угрожая проглотить всю магию до капли и выжечь дар изнутри.