— Как он умер? — спросил Рейнар.
Танмар помолчал. Отхлебнул из бурдюка эля и вздохнул.
— Магистр действовал хитро… — начал он.
«Не сомневаюсь», — мрачно подумал Рей, но смолчал. Дождался, когда друг продолжит.
— Магистр попросил короля об аудиенции и заявился в столицу с такой свитой, что город стал красным от алых плащей. Повсюду, куда ни плюнь, стояли рыцари. — Он чуть повернул голову и прищурился. — Такие, как ты.
Рейнар невесело усмехнулся.
— Всё не можешь простить, что я уехал тогда?
— Ты нас бросил, — без рисовки выдал Танмар. — И даже не попрощался. Друзья так не поступают.
— Я оставил записку!
— До меня она не дошла.
«Так вот, в чём дело!» — сообразил Рейнар, однако настойчиво вывернул разговор в нужное русло:
— Вернёмся к встрече отца и магистра. Рассказывай дальше.
Танмар хмыкнул. Приложился к бурдюку и утёрся рукавом.
— Магистр расписывал союз с Драксусом как высшее благо, — сказал он. — Упирал на то, что Драксус, дескать, человек, а ургламы и ишидари — нелюди, а потому — враги.
— Знакомая песня.
— Король выслушал, но признать Драксуса сюзереном отказался. Тогда магистр объявил его изменником, пособником темнокровых и угрозой порядка, и там же, прямо в тронной зале, вынес приговор — мне рассказала Марфа, служанка одной из фрейлин королевы. Помнишь её?
— Помню.
— Ох, до чего сочная девка! Такое умеет! Я был с ней пару раз. А ты?
— Нет. Продолжай.
Танмар снова хлебнул эля и вернулся к своему рассказу.
— Рыцари скрутили короля, а потом казнили на главной площади, на глазах у всех. Отрубленную голову вздели на пику и выставили над воротами — на всеобщее обозрение. Несчастная жена его прямо там и обезумела. Алые утащили её, рыдающую, и замуровали в башне вместе с детьми. А магистр уселся на трон и заявил, что Инария теперь под защитой Ордена Алой зари.
— Хороша защита… — Рейнар помрачнел. Стиснул кулак. — Я сверну гаду шею собственными руками!
— Ты клялся ему в верности, забыл?
Рей поймал взгляд товарища. Он понимал, Танмар хватил лишнего и подтрунивает, но ему было не до шуток.
— Магистр тоже клялся, — заявил серьёзно. — Клялся сражаться с тьмой. Но предпочёл служить ей. Моя же верность свету нерушима. Мы выступим, как только дождусь вестей из Бессолнечных земель.
— Бессолнечных земель? — Танмар нахмурил брови. — Хочешь привлечь ишидари? Да они втопчут все предложения о мире в грязь. Люди для них — мусор!
Рейнар усмехнулся.
— Переговоры ведёт надёжный представитель. Ему не так-то просто отказать.
Глава 41
Настоящее. Подземный град
Проход охраняли три круга рунных заклятий. Пока Лави отвлекала внимание дозорной, Улсадру возился с ними, чередуя разнообразные чары снятия печатей. Наконец старый урглам сумел подобрать ключ к таинственным знакам: руны зажглись призрачным белым огнём — скала поддалась. Тщательно охраняемая расщелина была открыта.