— Я... узнал кое-что, способное ее уничтожить.
От разбитого тона Маттео я невольно выпрямляюсь.
— Эллингтон знает?
Он качает головой.
— Ни одна живая душа, кроме меня и... — резко умолкает Валенти на полуслове.
— И..? — выпытываю я.
При виде того, как его щеки слегка розовеют, внутри все переворачивается: за те годы, что мы играем в одной команде, я ни разу не видел, чтобы Валенти хоть из-за чего-то нервничал.
— Твою мать, друг, ты-то куда вляпался?
— Ну, возможно, я... нанял частного детектива.
У меня отвисает челюсть.
— Т-ты чего сделал?
Он подается вперед, опираясь локтями о стол.
— Да знаю я, ладно? Знаю, что нарушаю ее личные границы, но мне нужно было во всем разобраться. Сразу предчувствие нехорошее появилось, стоило козлу поменять к ней отношение.
— Он изменяет?
Маттео кивает, и в глубине карих глаз вспыхивает первобытная ярость.
— Придушить его готов.
— Пожалуй, составлю компанию на этой охоте, — выдыхаю я. — Тебе нужно обо всем рассказать.
Парень отрицательно машет головой.
— Да она же меня возненавидит... по целой куче причин.
— Так открой глаза анонимно.
От моих слов Маттео озадаченно хмурится.
— Анонимно?
Я пожимаю плечами.
— Скинь адрес, где они встречаются, фотографии отправь... Черт его знает, но становиться гонцом с дурными вестями вовсе не обязательно. Ты прав: Айви ведь запомнит тебя исключительно как чувака, пронюхавшего, что благоверный крутит шуры-муры у нее за спиной, — я бросаю на Валенти многозначительный взгляд. — А я ведь знаю: для тебя такой исход станет сокрушительным.
Он поспешно отводит глаза. Слегка прочистив горло, парень благодарно кивает.
— Спасибо, Эшфорд. С меня должок.
— Брось, для чего еще нужна семья? — отмахиваюсь я.
В голову внезапно приходит дельная мысль. Толком не успев ее обдумать, я подаюсь вперед и понижаю голос.
— А детектив хорош в деле?
— Пару раз пользовался его услугами. Работает безупречно, — отзывается Валенти.
Я скептически поджимаю губы и примирительно машу рукой.
— Даже знать не хочу, по какому поводу.
Моя реакция вызывает у Валенти короткий смешок.
— Оно и к лучшему, поверь.
— Скинешь контакты? — прошу я.
У него округляются глаза: парень мгновенно складывает два и два. Потянувшись к телефону, Маттео тут же отправляет мне сообщение.
Миновали недели, а я до сих пор в упор не помню мать Эмми. Что плохого, если знающий человек разузнает обо всем вместо меня? В таком положении цепляешься за любую соломинку.
Короткое жужжание в кармане заставляет меня откинуться на спинку, пока Валенти прячет телефон.
— Лови, — бросает он.
— Спасибо, выручил.