— Мать Эмми ищешь? — догадывается Валенти.
Поджав губы, я хмуро киваю.
— Ни черта в памяти не всплывает, а Эмми партизанит, ни слова не выудишь, — плечи обреченно вздымаются и тут же опускаются под тяжестью бессилия. — Готов ухватиться за любую ниточку, лишь бы прояснить ситуацию.
— На твоем месте я бы действовал точно так же, — признает он. — Паршиво, конечно, что все так закрутилось.
С шумом выпустив из легких воздух, я глухо роняю:
— Спасибо.
Взгляд Валенти перемещается к стойке, и прежнее тоскливое выражение лица уступает место хмурому недовольству.
— Похоже, не мне одному захочется совершить убийство.
Стоит проследить за его взглядом, как замечаю у стойки какого-то типа, вовсю подбивающего клинья к Лайле. В ту же секунду внутри вспыхивает обжигающая, бешеная ревность.
— Ублюдок, — цежу я сквозь зубы, выбираясь из-за столика. Проблемы Валенти на личном фронте вмиг испаряются из головы. Я размашисто шагаю к Лайле, собственническим жестом обхватываю сзади за грудь и вплотную прижимаю к себе.
— Моя, — рычу я, сверля взглядом стоящего перед нами кретина.
Лайла в моих объятиях испуганно замирает, пока белобрысый хлыщ в ужасе пятится.
— Черт, виноват, Эшфорд, — лепечет он. Даже не взглянув на Лайлу, парень со всех ног припускает к выходу.
Козел-то он козел, но инстинкт самосохранения работает отменно.
Лайла пытается высвободиться, после чего резко разворачивается и сердито толкает меня в грудь.
— Эй! — пытаюсь возмутиться я, но протест вмиг затихает, стоит наткнуться на ее пылающий гневом взгляд. Ничего не могу с собой поделать, губы сами расплываются в улыбке. — Черт, солнышко, ты даже взбешенной выглядишь сногсшибательно.
В ее глаза вспыхивают искры, грозящие перерасти в настоящий пожар.
— Ты вообще в своем уме? — яростно шипит она.
— В своем уме? — возмущаюсь я, указывая в сторону, куда припустил тип. — Да он же вовсю с тобой флиртовал!
— И что?
У меня глаза на лоб лезут от подобной наглости, но прежде чем успеваю огрызнуться в ответ, Лайла снова толкает меня в грудь.
— Ты зарычал как неандерталец! «Моя»?«Моя» ? Я тебе не собственность, Эшфорд! — Лайла тяжело дышит, бушуя, точно яростный торнадо. — Идиот придурочный! — и проносится мимо меня дальше по коридору.
— Черт, — бормочу я себе под нос.
Рванув следом, громко зову ее по имени, совершенно не заботясь о зеваках: девушка, держащая меня за яйца, как раз толкает служебную дверь, ведущую на парковку для персонала на заднем дворе здания.
Дверь за спиной с грохотом захлопывается, и от этого звука хрупкая фигурка резко разворачивается. В глазах по-прежнему полыхает огонь; шагая навстречу, Лайла гневно тычет в меня пальцем.