Теперь же 126‐й, похоже, готовил для меня испытание куда страшнее.

– Сегодня у нас будет практическое занятие.

Я выронила свежее полотенце, не успев убрать его в шкаф. Челюсть тоже чуть не упала на пол. С того самого момента, как я увидела расписание, я мечтала, чтобы пятница никогда не наступила. И чем сильнее я ждала этого дня, тем тревожнее становилось.

– Придется снова выйти на улицу. – 126‐й кивнул на дверь.

Я посмотрела на него с отчаянным укором. Я знала: он не пытается специально меня мучить… или все же пытается?

В понедельник у нас было первое занятие по «основам общения». Я просидела его в углу, дрожа, как пугливое травоядное, и почти все пропустила мимо ушей. Уверена, что урок толком никто не запомнил.

Самым трудным для меня оказалось начать разговор. 126‐й использовал любой предлог, чтобы отправить меня к стойке ресепшена. А там сидел огромный сотрудник с серебряными кольцами, сплошь обвивавшими уши. Вид у него был суровый, даже грозный. Нас учили, что по лицу нельзя судить о человеке, но при виде кого‐то, кто мог бы поднять тебя одной рукой и швырнуть, колени сами подгибались от страха.

И все же нынешнее предложение 126‐го казалось страшнее даже этого сотрудника.

– Мы и правда выйдем? – спросила я неуверенно.

– Ты же говорила, что хочешь видеть мир своими глазами, но пока ничего толком не видела. Одни занятия да тренировки – скука. Вот я и предлагаю практику: место, где ты сможешь применить то, чему училась на этой неделе.

– Но вдруг я еще не готова?

– Не волнуйся. Начнем с того места, которого ты точно не испугаешься.

Единственное место, где мне было спокойно, – моя комната в учебном центре. Но рано или поздно все равно пришлось бы выйти. 126‐й небрежно бросил полотенце в корзину для стирки и, не обращая внимания на мою панику, потащил меня к выходу.

Народу снаружи оказалось невероятно много. Даже в здании Центра толпа казалась ужасно плотной, но улица была в разы хуже. 126‐й учил меня ориентироваться в потоке: всегда держаться правой стороны, переходить дорогу, только когда на ржавых фонарях загорается зеленый свет. В центральной зоне правило было одно: иди, куда ведут ноги, – а здесь все выглядело пугающе сложным.

В этой толпе глаза разбегались. Смотреть по сторонам и одновременно следить за дорогой – задача невыполнимая! К тому же люди не замолкали ни на секунду, их голоса и смех резали уши. Было страшно… но вместе с тем странно приятно. Будто я снова жива.

– Куда идем?

– Развлекаться. – 126‐й улыбнулся и показал вперед.

Перед нами высилось огромное здание непонятного назначения. Потоки людей непрерывно входили и выходили, этажи поднимались один над другим, будто бесконечные. Лишь внутри я поняла, куда он меня привел. Это был кинотеатр. Я невольно захлопала в ладоши от восторга.