Я горячо возразила:

– Да как же «нет»!

Всего за несколько минут он разложил десяток форм приветствия по категориям и вывел общий принцип. От него я впервые услышала, что любая реплика в начале диалога может выполнять функцию приветствия. А в упражнении с «карточками эмоций» он легко различал вербальные, невербальные и паравербальные способы выражения. Я же беспомощно путалась между первыми двумя и никак не могла разобраться.

– Как вы так быстро все схватываете?

– Ничего особенного. Это вы, ноль седьмая, отлично справляетесь.

Я поспешно прикрыла рукой экран с тестом, где зияли целые полосы ошибок. Что я буду делать на выпускном экзамене…

– Все равно спасибо, приятно слышать.

– Я серьезно. Я видел, как вы в прошлую пятницу брали билеты в кинотеатре.

– Вы меня видели?

– Конечно. У вас это ловко вышло.

Я невольно расплылась в улыбке. Радость от похвалы было невозможно скрыть, мне на самом деле было приятно. Я судорожно вспоминала все, что мы учили о выражении эмоций: мимика, интонация, слова.

– Спасибо.

– Вот видите? Отлично справились, – засмеялся он.

Я понимала, что выгляжу, скорее всего, нелепо, но 95‐й оказался добрым и терпеливым.

– А вы тоже на практику ходили в кинотеатр?

– Нет, нашей целью было соседнее кафе.

– Я тоже там была!

– Правда? Разве оно не чудесное?

– Точно! – радостно воскликнула я.

По правде говоря, интерьер я почти не запомнила – нам ведь пришлось все время держать пузырь закрытым. Но находить общие темы для разговора было приятно, и я решила, что кафе и вправду стоит назвать красивым. Кажется, и 95‐й оживился.

– В Центре ведь все одинаковое, уныло-синее. А там столько ярких, сочных цветов! Никогда бы не подумал. Интересно, по всей Окраине так? Жалко, не удалось заглянуть в запретные зоны.

– Запретные зоны? – Я была заинтригована.

95‐й очертил пальцем круг в воздухе:

– Здесь проходит черта, которую нам запрещено пересекать. Я проверял, ее внутреннюю часть называют Зоной оценки или Внутренним кругом. Это специальный район для таких, как мы. Пока не сдашь выпускной экзамен, наружу не выйти. Поэтому внешнюю часть зовут Ограничительным сектором.

Выходит, то самое «место, соответствующее статусу кандидата в жители», о котором говорилось в правилах, и есть Зона оценки. Только сейчас до меня дошло, что правило «не выходить в Ограничительный сектор» означало именно это.

– А что же там, снаружи?

– Не знаю. Я ведь тоже еще не выпустился. – В голосе 95‐го прозвучала легкая нотка сожаления, но он тут же добавил: – В Центре не любят, когда кто‐то проявляет слишком сильное любопытство. А на окраинах полно всего интересного. Мне это нравится.