Пока 95‐й распределял, в каком порядке называть варианты, я, сама того не замечая, начала поспешно искать глазами что‐то, за что можно зацепиться, откуда взять идею. И взгляд остановился на мешочке для жребиев, который Хангёль оставил под кафедрой, когда незаметно, без всяких споров, сумел разделить нас на три команды.

– Эй… – сказала я торжественно, но так тихо, что услышал только 95‐й, сидевший рядом.

– Хотите что‐то сказать?.. – Он спросил сначала неловко, на вы, а потом сам же рассмеялся. И это придало мне смелости.

– А что, если вместо поднятых рук мы будем писать?

95‐й сразу понял, о чем речь, но остальные посмотрели с недоумением.

– Вот так. Берем страницу из учебника… – Я вырвала один лист. – Каждый пишет, какое место выбирает. – Я взяла ручку и показала, будто пишу. – А потом… ну… складываем все вот сюда.

Я не могла без разрешения взять мешочек Хангёля и указала на сумку 95‐го. Тот, уловив мою мысль, принялся ее опустошать. На пол с шумом посыпались книги.

– Когда все опустят листки, мы раскроем их одновременно и проверим вместе.

Возгласы одобрения не раздались. Зато лица посветлели, в некоторых взглядах появилась легкость. Даже те, кто предпочитал молчать, похоже, одобрили. В прозвучавших словах сомнений было больше. Несколько человек заговорили сразу, я уловила не все, но смысл был примерно один: «Зачем такие сложности?»

«Потому что, когда все на виду, страшно», – хотела ответить я, но прикусила язык. Разве не обратного я добивалась, приехав на Окраину? Выходит, теперь я сама себе противоречила? За меня вмешался 95‐й, положивший сумку на стол:

– Так будет справедливее. Не придется ловить взгляды друг друга. Ведь бывает, что сосед предложил что‐то, а ты руку не поднял – и на душе уже неловко.

– Вот как… Никогда так не думала.

– Ну что ж, сгодится. От обычного голосования почти не отличается.

Я облегченно вздохнула. Позволила себе откинуться на спинку стула и тут же стукнулась затылком об кого‐то сзади. Кого‐то невероятно теплого.

Хангёль. Давно ли он стоит за моей спиной? Я по привычке хотела посмотреть ему в глаза, но резко опустила голову.

Спустя пару секунд он протянул 95‐му мешочек.

– Жребий. Воспользуйтесь. Анонимное голосование – проверенный способ избежать конфликта.

Когда он ушел, лица товарищей моментально прояснились. Он нас похвалил. Значит, мы справляемся. Голосование началось, и, пока все возбужденно переговаривались, время вышло.

– Теперь послушаем каждую группу: что вы решили и как пришли к общему мнению. А затем выберем место, которое устроит всех.