— Это один из благодарных заказчиков прислал. Сказал, что очень уж работа понравилась. Вот и заказал нам на обед всякого.

— Приятно, — произнес я и потянулся к коробке с мясным пирогом.

— Очень, — подтвердил Михаил, дожевывая кусок пирога с рыбой.

Настя встала с кресла и отправилась на кухню. Судя по всему, за кружкой. Она двигалась привычно и легко, с той заботливой сноровкой, которая появляется не по обязанности, а потому что человеку действительно хочется сделать другому удобно. Я же откусил кусочек и едва глаза не закатил от удовольствия: пирог оказался горячим, с тонким тестом и сочной мясной начинкой, пахнущей перцем, луком.

— Ну как? — с интересом спросил Михаил.

Я просто кивнул, потому что говорить с набитым ртом было достаточно сложно.

— Значит, поставщику можно доверять, — деловито заключила вернувшаяся с кухни Настя. — Я записала адрес. У них ещё кулебяки есть и какие-то пирожки с вишней. Кто-то же должен заниматься хозяйственной аналитикой, — пояснила она, заметив мой удивленный взгляд.

— Секретарь широкого профиля, — пробормотал я с набитым ртом, и девушка кивнула:

— Именно. Вот чай. Есть всухомятку вредно.

Она поставила передо мной чашку и налила в нее отвара из заварочного чайника. Я благодарно кивнул, взял посуду и сделал глоток, запивая пирог. И довольно откинулся на спинку кресла: после приютского кабинета гостиная казалась особенно уютной. Солнечный свет ложился на пол широкими полосами, в которых кружилась едва заметная пыль. Тихо тикали на каминной полке часы.

— А ты куда пропал? — полюбопытствовал Михаил. — Расследование?

— Не совсем, — ушел я от ответа, разглядывая темно-янтарный напиток в пузатом стеклянном чайнике.

— С бергамотом, — кивнул Михаил, проследив мой взгляд.

Я сделал еще глоток и прикрыл глаза от удовольствия. Как же было приятно и уютно дома. Ребята стали не просто помощниками, а настоящей семьей. У меня не было родных братьев или сестер, только двоюродные. Но даже они были мне более дальними родственниками, чем эти двое.

— Смотрю, Боре здесь нравится, — произнес я, глядя на растущий в вазоне фикус.

— Кому? — не понял Михаил, а потом добавил: — А… Да, этот жирдяй здесь скоро все заполонит. В настоящую пальму вымахает.

— Да ну какой он жирдяй, — возмутилась Настя. — Просто малыш освоился.

Фикус Боря, который когда-то был совсем небольшим, действительно за это время заметно вытянулся и теперь уверенно раскинул листья, словно и правда решил бросить тень на все, что есть в гостиной.

— Обязательно попробуй с рыбой, — посоветовал Михаил, придвигая ко мне крайнюю коробку. — Это лучшее, что я ел за последнее время.