Я поежился и замотал головой, отгоняя навязчивые мысли. И зашагал по дорожке к дверям клиники. Я очень хотел наконец завершить дело, которое нужно было доделать намного раньше. А я затянул. Но лучше поздно, чем никогда.

Надеюсь, Мещерский простит меня, за то, что оказался здесь по моей вине и обрадуется, что получит то, ради чего тогда разыскал меня.

С этими мыслями я поднялся по ступенькам и потянул на себя тяжелую дверь.

Внутри меня встретила женщина в светло-бежевой форме: рубашке с рукавом и брюках. Волосы были аккуратно собраны, на голове красовалась шапочка, какие обычно носит медперсонал.

— Пройдемте, — хмуро произнесла она, даже не поздоровавшись, и я вдвойне ощутил, насколько это место негостеприимно.

Молча кивнул и проследовал за женщиной. Что написано на бейджике рассмотреть не успел, да оно и не требовалось. Общаться со мной она не планировала, а я не настаивал. Шел по коридору в полуметре от нее и разглядывал таблички на дверях.

Возле двери с надписью «комната для гостей» она остановилась.

— Пациент ожидает. У вас десять минут. После ему нужно будет принимать лекарства и ложиться спать.

Я улыбнулся:

— Спасибо. Мы уложимся в это время.

Она ничего не ответила, села на скамью, стоявшую вдоль стены, вынула книгу карманного формата, раскрыла на странице, у которой был подогнут уголок, и принялась читать.

Я вошел в просторную комнату, где по разным углам стояло несколько столов со стульями. За одним из них ссутулившись сидел Мещерский. Он разглядывал ногти на руках и что-то бормотал.

Не было понятно, он бредит или что-то напевает.

Когда зверь позади меня закрылась, он повернул взгляд в мою сторону. Я сразу понял — узнал.

Взгляд стал цепким, острым. Лицо изменилось. Будто бы он испытал легкий шок. Тут же поднялся. Сделал неуверенный шаг ко мне.

Я же просто застыл, не зная, что делать.

— Вы… — произнес он и поднял руку, указывая на меня. — Вы…

Бросится? Нападет? И что с этим делать?

Я торопливо начал искать в кармане медальон, чтобы пресечь вспышку агрессии, если до этого дойдет. Мещерский заметил мою суетливость, тут же замотал головой и ускорился приближаясь.

— Вы! — сказал он, расплываясь в улыбке, и мне стало еще страшнее, чем было. — Алексей Орлов!

Он и имя мое помнил. Вот уж сюрприз.

Через мгновение он уже был возле меня, а я все никак не мог вытащить крохотную вещицу из кармана, потому что цепочка за что-то зацепилась и не хотела поддаваться.

— Павел Аркадьевич, — начал я, но крепкие руки уже коснулись моих плеч. Он обхватил меня и встряхнул, как мальчишку.

— Алексей Орлов! Благодетель вы мой! Как же я рад вас видеть! — произнес он без доли иронии и крепко обнял меня.