— Что будешь? — уточнил приятель.

— На твое усмотрение, — ответил я. — Я здесь не был, а ты, как я понимаю, уже сюда захаживал.

Николай кивнул и жестом подозвал официанта. Сделал заказ и откинулся на спинку кресла, глядя на улицу.

Из распахнутых дверей соседней булочной доносился аромат свежего хлеба, а чуть дальше цветочница раскладывала на прилавке букеты, оживлённо торгуясь с молодой дамой в светлом платье. Через дорогу газетчик, потрясая зажатым в руке свежим выпуском, громко выкрикивал последние новости. А возле стоявшего на углу уличного музыканта уже собралась небольшая толпа слушателей.

Николай несколько секунд молча наблюдал за улицей, словно собираясь с мыслями. Затем перевёл взгляд на меня и едва заметно усмехнулся:

— Вот за это я люблю такие места. Тихо, спокойно, А потом вспоминаешь, что после чая на работу надо возвращаться, и настроение сразу портится.

Официант вернулся с подносом, на котором стоял заварник, пара чашек и тарелка с горячими, ароматными маковыми булочками. Пахли они так, что Николай тут же перестал хмуриться, потер ладони и расположился напротив меня в мягком зеленом кресле. К булочкам подали маленькие вазочки с вареньем: вишнёвым, малиновым и абрикосовым.

— Поедим, потом все обсудим? — глядя на меня, уточнил приятель.

— Да в процессе обсудим, — предложил я, сделал глоток и поморщился: чай был настолько горячим, что чуть язык не обжег.

— Не обожгись, только закипел, видимо.

Николай потянулся за ломтиками нарезанного лимона. Закинул их в чашку, добавив к ним пару кубиков сахара.

— Ну что, — пробормотал он, обхватывая свою чашку двумя ладонями, — тогда рассказывай, как ты предлагаешь все это провернуть. Потому что просто так к Любенскому не подобраться. А если этот жук действительно тот мужик с аукциона, то он тертый калач. Заподозрит неладное, и мы потеряем возможность как-то к нему подобраться, пока не найдем весомый повод. А найти его не подобравшись, будет крайне сложно.

— Понимаю, — покивал я и потянулся за булочкой. Отломил кусочек, и в месте разлома пошел пар. Обмакнул часть выпечки в вишневое варенье и отправил его в рот. И почти сразу поймал себя на мысли, что ничего вкуснее давно не ел.

Николай последовал моему примеру, но выбрал абрикосовое варенье. И прикрыл от удовольствия глаза.

— М-м-м. Теперь сюда обедать буду приходить.

— То есть, ты тоже здесь впервые? — уточнил я, и приятель кивнул:

— Мне его Александра порекомендовала.

Рекомендация старшего лейтенанта оказалась поистине стоящей. Николай откусил еще кусочек булочки и уточнил:

— Так что думаешь?