А на холме за шале уже виднелись очертания будущего замка. Мы заложили его три месяца назад — Луимир настоял, что наследнику драконьего принца нужна настоящая цитадель. Я отмахивалась, но втайне была рада: архитекторы-эльфы рисовали такие красивые чертежи, с башенками и витражами, что у меня дух захватывало. К тому же они утверждали, что это будет точная реконструкция моего родового замка, планы которого у них сохранились

— Сегодня привезут ещё камня, — сказал Луимир, показывая на караван мулов, медленно ползущий по горной тропе. — И эльфы обещали прислать мастеров по резьбе.

— А как же раскопки? — напомнила я. — Ты же говорил, что в пещере за водопадом нашли старые руины.

Луимир просиял. Археология стала его новой страстью — он с упоением раскапывал древние поселения, которые когда-то населяли первые драконы. Мы уже нашли десятки артефактов: глиняные таблички с письменами, украшения из обсидиана и даже скелет маленького динозаврика, который жил здесь тысячу лет назад.

— После обеда съездим, — пообещал он. — Возьмём Ветерка, пусть привыкает к историческому наследию.

Я закатила глаза. Трёхмесячный дракончик и историческое наследие — сочетание опасное. Но Луимир был так счастлив, что я не стала спорить.

А к полудню приехали эльфы. Стройные, высокие, с длинными светлыми волосами и неизменными корзинами даров. Мы дружили с ними все время после битвы с морскими драконами. Теперь они приносили нам фрукты, вино и ткани, а взамен просили мой чай с мятой и истории о мире людей.

— Холли! — закричал с порога Лаэрт. — Мы принесли тебе мёд! Самый свежий, от наших лесных пчёл!

— Проходите, — я распахнула дверь. — Как раз сварила варенье.

Они вошли, почтительно склонив головы перед Луимиром, но когда увидели Ветерка, который сидел на полу и пытался поймать собственный хвост, и их чопорность мгновенно исчезла.

— Какой красавец! — воскликнула эльфийка Талиэль, опускаясь на колени. — Можно погладить?

Ветер фыркнул, выпустил струйку дыма в знак согласия и подставил голову под её пальцы. Чешуя засверкала ярче — он явно наслаждался вниманием.

— Он очень похож на отца, — заметила Талиэль. — Такая же гордая осанка… и такой же упрямый взгляд, когда намерен что-то сжечь.

Луимир насупился, но я рассмеялась — эльфы умели быть удивительно проницательными.

Мы пили чай на веранде, обсуждая торговлю. За год я наладила поставки: эльфийские ткани и вина шли в город, оттуда к нам приходили инструменты и редкие специи, которые я выменивала у проезжих купцов. Дела шли хорошо, причем настолько, что Луимир перестал ворчать на мою предприимчивость и даже начал ею гордиться.