Я стояла, прислонившись к его груди, и чувствовала, как бьется его сердце. Он хотел еще что-то сказать, но в этот момент с плиты раздался шипящий звук, и струя варенья выплеснулась на пол прямо у наших ног.

— Варенье! — закричала я. — Мое варенье! Анжелика, быстрей, снимайте кастрюлю!

Но Анжелика как раз возилась с одной из форточек, у которой заело защелку и помочь с кастрюлей не могла никак. Луимир выпустил меня, метнулся к плите, схватил прихватку и снял кастрюлю с огня. Варенья в ней осталось меньше половины. Красные брызги покрывали плиту, пол, роскошный камзол принца…

— Спасибо, — сказала я, потирая затекшие руки. — Если бы все варенье пропало, я бы точно…

— Что бы вы тогда сделали? — спросил он, поворачиваясь ко мне.

— Я бы точно убила вашу Мелисанду, своими руками. Замариновала бы ее вот в этом медном тазу! Я не шучу. Это ведь варенье из малины, самое лучшее и самое полезное! Вы понимаете масштаб бедствия?

— Холли…

— Никаких Холли! Давайте договоримся, раз уже все пошло не по плану: ваша невеста — ваша проблема. И да, учиться она не собирается, насколько я поняла. У нее похоже иная задача — убить меня.

Луимир хотел возразить, но я его перебила:

— А теперь помогите мне добраться до покоев. У меня спина затекла, ноги не слушаются, и хочется выпить чаю с оставшимся вареньем. И еще, пусть Анжелика прислуживает только мне, а для своей невесты поищите другую служанку!

Я заметила, как после этих слов Анжелика благодарно на меня посмотрела и поняла, что похоже, обрела первого друга в этом холодном замке.

Луимир вздохнул, подхватил меня под руку и повел к выходу. Мы шли медленно. Я прихрамывала, но он подстраивался под мой шаг и поддерживал.

— Вы не будете предавать огласке, что она натворила? — спросил он в коридоре.

— Нет, — я пожала плечами и усмехнулась. — А что, вы бы этого хотели?

— Нет, разумеется, — он чуть смутился. — Она просто молода и… глупа, к сожалению. Но в вашем возрасте, думаю, и у нее ума прибавится, нужно дать девочке шанс.

— Ага, только если еще раз что-нибудь подобное сотворит, я за себя не отвечаю, — я пожала плечами. — Пусть драконьей магии у меня нет, но я все-таки ваша действующая супруга и думаю, закон будет на моей стороне. Это ведь попытка убийства все-таки!

— Не думаю, что она хотела… — начал Луимир, но под моим испепеляющим взглядом

быстро замолчал.

Вскоре мы дошли до моих покоев. Кузя радостно бросился нам навстречу, обнюхал принца, чихнул и прилип носом к его перепачканным вареньем штанам.

— Он вас одобряет, — сказала я. — Что удивительно.

— А?

— Кузя, одобряет вас. Когда он чихает на человека — значит принимает, это у него такая реакция на людей, которые ему нравятся.