— Через две недели будет готово, — объявила я поварам. — А через месяц пальчики оближете!

Один из поварят уважительно кивнул. Он был явно из простых, из крестьян, и в соленьях кое-что понимал. Бочонок я установила в углу кухни, накрыла чистой тряпкой и строго-настрого запретила трогать.

— А если его высочество спросит, что там? — заикнулся главный повар, тощий мужик с лицом вечно обиженного эльфа.

— Скажете… что это бомба, — посоветовала я. — Или мое тайное оружие. Или просто не говорите ничего, не ваше дело, пусть у меня спрашивает, если хочет.

После засолки огурцов я решила заняться глажкой. Этой процедуры срочно требовали мои любимые теплые подштанники с начесом — вязаные, между прочим, собственноручно, из шерсти магической овцы, которая линяет только раз в год. После месяца на дне чемодана они выглядели так, будто их пожевали драконы и выплюнули.

— Мне нужен утюг, — сказала я Анжелике, которая теперь была только моей, личной горничной.

— У нас есть, госпожа, — обрадовалась девушка. — Магический, на кристаллах работает.

— Магический? — я насторожилась, так как предпочитала что-нибудь попроще. — А обычного нет, на углях?

— Но он самый лучший! — вещала Анжелика, — Его высочество выписал из самой столицы. Он гладит все — от драконьих плащей до кружевных воротничков.

Я не поверила. В моем опыте все, что было «самым лучшим» и «из самой столицы», ломалось быстрее, чем мои очки. Но попробовать решилась. Потому что ходить в мятых подштанниках — это не просто неудобно, это неприлично. А я, знаете ли, при дворе. Ну, почти…

Анжелика принесла утюг. Он был красивым и солидным: металлический корпус, инкрустированный рубинами, деревянная ручка из черного дуба, а внутри три магических кристалла, которые светились мягким голубоватым светом.

— Как его включать? — спросила я.

— Кристаллы сами активируются, когда утюг касается ткани, — объяснила Анжелика. — Очень удобно, и полностью безопасно.

— Безопасно, говоришь? — я хмыкнула, и поднесла утюг к подштанникам.

Кристаллы вспыхнули. Ярко так, ослепительно. Утюг мгновенно нагрелся, раскалившись. Я провела им по ткани… И в этот момент кристаллы погасли.

— Эй, блин? — я перевернула утюг и потрясла. — Анжелика, он выключился!

— Может быть, перегрелся? — предположила горничная.

Я подождала минуту, кристаллы снова вспыхнули. Я снова провела утюгом…

И снова они погасли.

— Знаешь, — сказала я, глядя на горничную с тоской. — Вот у нас в СССР были утюги. Обычные, чугунные, сносу им не было. Их ставили на печку, они там грелись и гладили потом. Все гладили, даже лен! И знаешь, что? Они никогда не ломались.