— Это невозможно! — ее голос взлетел до фальцета. — Вы лжете! Вы не можете стать молодой, потому что вы вообще не здесь родились, следовательно, драконья магия на вас не распространяется!

— Как видите, распространяется, — я развела руками. — Так что придется вам смириться.

Мелисанда подошла ближе. Наклонилась, разглядывая мое лицо. Я сидела спокойно, не отводя взгляда от нее. Вблизи она пахла дорогими, цветочными, с нотками морской соли духами, но не только… Сквозь чарующий аромат пробивался кисловатый запашок страха. Да, она меня боялась!

— Это не может быть правдой, — прошептала она, выпрямляясь. — Это какой-то фокус, магический обман. Вы сделали это специально, чтобы не разводиться с Луимиром, очаровать его… Вы мошенница!

— Это не обман, — я улыбнулась. — Я стала молодой, хотите вы этого или нет.

Она отступила на пару шагов, не отводя от меня взгляда, ее глаза метали молнии.

— Я раскрою этот обман, — сказала она тихо, но с такой яростью, что Кузя, который делал вид, что спит, вздрогнул и приоткрыл один глаз. — Найду вашу настоящую сущность, вытащу ее наружу, снова сделаю вас бабкой, которой вы и должны быть! Я выведу вас на чистую воду.

— Выводите, — я кивнула. — Только воду не забудьте подогреть, я люблю погорячее.

— Вы еще и насмехаетесь надо мной? Как смеете⁈

Мелисанда фыркнула, развернулась и вылетела из комнаты так же стремительно, как влетела. Дверь за ней хлопнула с такой силой, что с полки прямо на Кузю упала баночка с сухой мятой. Пудель подскочил и бешено залаял вслед убегавшей.

Чтобы успокоиться после вторжения, я отправилась на кухню. Варка чего-либо всегда меня успокаивала, а борща — в особенности.

Анжелика, которую я отговорила немедленно бежать и жаловаться принцу на Мелисанду, полезла в кладовую со списком, который я ей дала.

Свекла нашлась, капуста с картошкой тоже. С морковкой пришлось повозиться, потому что все запасы, как оказалось, шеф-повар спустил на морковное суфле ради какого-то гостя, который скоро должен был приехать. Пришлось Анжелике идти на огород, который поварята разбили на заднем дворе замка и ползать там по грядкам. Но в итоге служанка вернулась с победой — то есть с двумя морковками в руках.

Репчатый лук мы нашли без труда — несколько связок висели на потолочных балках. А мясо я стащила из того, что шеф-повар приготовил для рагу. Я засучила рукава, надела фартук и принялась за дело.

Первым делом взяла в руки свеклу. Она была странноватой — отливала синевой.

— Что это с ней? — спросила я, кивая на корнеплод. — Перемороженная, что ли?

— Нет, просто из северных земель, — пояснила Анжелика. — Синяя свекла, очень редкая и дорогая. Ее выращивают только при лунном свете.