Второй демон уже был в прыжке. Я толкнул Виолетту в коридор, разворачиваясь к атаке, и энергия внутри меня взревела, напоминая пламя, которому не хватает кислорода. Она выходила из-под контроля, рвалась наружу без формы.
В этот раз я не стал ждать.
Я закрыл глаза всего на долю секунды, не спрятаться, а чтобы собрать потоки. Комната исчезла. Остались только узлы, линии и переплетения. Мои метки, выжженные на нутре. Привязки. Контракты. Те, кого я подчинил, и те, кто подчинился добровольно.
Энергия в существе была тяжёлой, перегретой, как металл, который слишком долго держали в огне. Я чувствовал усталость, знал, что запасы не восстановились полностью, что это решение будет стоить дорого.
У меня не было роскоши считать. Эти двое пришли не случайно. Они знали, где мы. Они действовали слаженно. За ними стояла чужая и сильная воля.
Я нырнул глубже, туда, где пульсировала связь. Там, в темноте внутреннего пространства, билось нечто древнее и звериное.
— Иди ко мне, — прошептал я почти беззвучно, позволяя зову пройти по нитям и трещинам самой ткани мира.
Ответ пришёл мгновенно, резонируя хищным, глухим эхом. Воздух в комнате втянуло, выкачивая кислород слишком резко. Стены дрогнули, лунный свет исказился и расплылся пятном. Тьма передо мной сгустилась, стала вязкой и закрутилась в спираль. Из этого клубящегося провала шагнула массивная фигура.
Он был огромен. Больше, чем в прошлый раз — я чувствовал каждую нить, связывающую нас. Чёрная густая шерсть казалась не мехом, а дымом, спрессованным в плоть. Она переливалась движением теней. Тяжёлые лапы с когтями длиной в мои пальцы выгибались серпами. Морда медведя — массивная, звериная, но глаза были разумными. Янтарные, светящиеся, они несли в себе не ярость, а понимание.
Виолетта ахнула. Я услышал, как её дыхание сбилось, как она инстинктивно отступила и прижалась спиной к стене. В её взгляде не было отвращения, только страх перед масштабом, перед силой, заполнившей комнату.
Зверь не ждал приказа. Ему не нужно было слов. Он чувствовал угрозу так же ясно, как и я. С рыком, от которого задрожали стены и осыпалась штукатурка, он бросился на ближайшего демона. Удар лапы смял закованное в броню существо, отбросив его к стене беспомощной куклой. Доски разлетелись, балки треснули, в соседнюю комнату вырвалось облако пыли.
Второй демон не отступил. Он обрушил клинок на шею зверя, целясь точно, хладнокровно. Металл встретился не с плотью, а с чем-то иным. Раздался скрежет, высокий, режущий слух, напоминая удар стали о гранит. Искры брызнули в темноте.