Слова повисли в воздухе тяжёлым приговором.
— И он убьёт тебя.
Глава 44
Подземные ходы под дворцом были старше самой династии. Камень там помнил другие голоса и шаги. Я спускался без спешки, чувствуя, как над головой дрожит пространство: хаос, который я поднял, продолжал разрывать столицу, но здесь, под слоями камня и рун, энергия сгущалась иначе. Не беспорядочно, а сосредоточенно. Сущность была здесь.
Первый энергетический заслон я почувствовал за три поворота до главной галереи. Но он был не способен меня остановить.
Из темноты вышли двое. Высокие, человекоподобные, с вытянутыми конечностями, броня на их телах была не металлической, а спрессованной из уплотнённой энергии. В глазницах тусклое, серое свечение. Они не говорили. Им не нужно было.
Первый бросился вперёд, клинок из чёрной материи сформировался у него в руке за долю секунды. Я позволил удару почти коснуться себя и перехватил лезвие. Печати на коже вспыхнули, и один из подчинённых демонов вышел вперёд, не обретая формы полностью, а проявляясь поверх моей руки, как дополнительная кость. Клинок встретился с уплотнённой тьмой, раздался сухой треск.
Я шагнул ближе, вонзил руку ему в грудную пластину и раздавил душу. Его тело дёрнулось, броня рассыпалась пеплом, энергия вспыхнула и втянулась в меня.
Второй оказался быстрее. Он не атаковал напрямую, он попытался обойти, скользя по стене. Я дал ему пространство, позволил приблизиться, а затем выпустил сразу троих. Из-под кожи вырвались тёмные щупальца. Они схватили его за конечности и вбили в камень. Я вскрыл его нутро. Он осыпался, как высохшая оболочка насекомого.
Дальше коридоры сузились. Руны на стенах стали плотнее, давили, пытались замедлить меня. Я чувствовал, как Сущность реагирует. Она знала.
Противники встречались и дальше. Гвардейцы стояли в арке — около двух десятков. Их глаза были пустыми, движения синхронны. Их души были оплетены чужой энергией, не уничтожены, но подчинены. Они не колебались. Бросились вперёд с мечами, ружьями и копьями.
Я не хотел тратить ресурсы впустую. Я ударил не по телам, по нутру. Поток, направленный точно, как лезвие, рассёк нескольких. Они мгновенно рухнули.
Выстрел ударил меня в плечо. Я не уклонился. Металл прошёл сквозь плоть, но застрял в защите под кожей. Я выдернул пулю и шагнул вперёд, сокращая дистанцию. Бой был долгим, но не ослабил меня.
Чем глубже, тем плотнее становилась энергия. Воздух вибрировал, как перед грозой. Я почувствовал их присутствие ещё до того, как дошел… Знакомая, тёмная аура, спокойная, как стоялая вода. Древняя.