Сила отозвалась резким, болезненным всплеском. Она вспыхнула, но не выстроилась. Я чувствовал, как что-то во мне перегибается, как граница между контролем и хаосом становится тоньше.
Я не позволю. Не позволю им её забрать.
Потоки начали сходиться, рвано, агрессивно, стягиваясь в один узел. Я чувствовал, как что-то натягивается до предела, как энергия поднимается дикой, неконтролируемой волной, готовой смести всё, включая меня самого. Это было уже не управление. Это был срыв.
Я смотрел на нее. И в её глазах увидел не только страх. Любовь. Чистую. Открытую. Беззащитную.
И это оказалось хуже всего. Потому что в этот миг я понял: если я сейчас не встану — это будет не просто поражение. Это будет конец её веры. Её выбора. Нас.
Я собрался всем существом. Не мышцами — глубже, в той точке, где когда-то видел свою душу. Я потянулся к ядру, к самому центру, где пульсирует свет и тьма, где сходятся страх и воля.
И в этот момент пришла боль. Сначала тонкая. Холодная. Как игла, осторожно коснувшаяся кожи.
Потом ослепительная.
Что-то вонзилось в меня. Резко. Глубоко.
Я не сразу понял, что произошло. Только почувствовал, как сквозь меня проходит нечто чужое, безжалостное. Лезвие прошло в районе шеи, чуть ниже основания черепа. Я ощутил, как оно разрезает мышцы, как скользит между позвонками, прошивая меня, принимая моё тело за податливую ткань.
Мир дрогнул. Звук исчез, будто его выдернули. Тело внезапно стало чужим, тяжёлым и непослушным.
Я хотел вдохнуть — не смог. Грудь не слушалась. Воздух остановился где-то на границе.
Хотел пошевелиться — не смог.
Энергия, которую я собирал, рассыпалась в одно мгновение, как стекло, разбитое о камень. Потоки оборвались, связь с ядром стала тонкой, как паутина, и тут же лопнула.
Я лежал, прижатый к земле, и чувствовал, как тепло медленно и неотвратимо уходит из тела. Как если бы меня изнутри наполняли холодной водой. Пальцы перестали слушаться. Боль стала далёкой, отстранённой. Меч вышел так же резко, как вошёл. Тело дёрнулось.
Где-то далеко, будто сквозь толщу воды, я услышал крик. Её крик.
— Ноа! — Голос рвался, ломался, захлёбывался. В нём было всё: страх, отчаяние, неверие.
Я попытался повернуть голову. Не смог.
Глаза всё ещё видели, но картинка расплывалась. Демоны. Камень. Небо над крышами, тёмное, с редкими звёздами.
Мир начал тускнеть по краям, будто кто-то медленно закрывал занавес, стягивая его к центру. Свет сужался в узкий круг.
Последнее, что я слышал — это она.
Как она зовёт меня.
Снова.
И снова.
И снова.
А потом стало тихо.
Глава 34
— Ну как? Ты в порядке?