— Нельзя…
— Почему же? — непонимающе спросил я.
Чувства начали метаться, будто это шутливое предложение наверняка должно стать реальностью. Хотя реальность может быть сложнее.
— Потому что я замужем, Ноа.
— Это не помешало тебе прыгать на мне минуту назад, — я снова усмехнулся, надеясь хоть немного развеять странную, гнетущую атмосферу.
Виолетта засмущалась и ударила меня кулаком в грудь, не больно, скорее обвиняюще.
— Так что мешает уйти?
— Это неправильно. — она вздохнула, отводя взгляд. — грешно.
Я понимал, что нельзя навязывать ей свои порывы. Я слишком долго жил в пустоте, и эта вспышка выбивала меня из равновесия.
— Хорошо, лапушонок.
— По-хорошему, того, что произошло, не должно было случиться, — сказала она, словно упрекая саму себя. — И уж точно не должно повторяться.
— Этого я обещать не могу, — вздохнул я. — Я собирался задержаться здесь.
У меня есть дела, которые я не смогу обойти стороной. Что бы ни было с Виолетой, я не уйду. А значит держаться в стороне не смогу.
— Что ты будешь делать в Эллароне? — спросила она, мягко погладив меня по щеке. — Ловить демонов?
— Здесь другие демоны, — ответил я. — Демоны прошлого и будущего.
Если эта встреча может быть последним мигом, который связывает нас, если она решит, что на этом всё, я явно должен рассказать ей. Всё, от начала до конца.
— Прошлого и будущего? — она нахмурилась. — В каком смысле?
— Когда-нибудь я вернусь сюда с возмездием. Есть грехи пострашнее любовных интриг.
Всё происходящее в этой комнате казалось мелким на фоне того, что зрело во внешнем мире.
— С возмездием? О чём ты? — она смотрела на меня пристально, чувствуя, что тайна куда глубже, чем кажется.
— Позже, Виолетта. — я не готов был отравлять момент прямо сейчас.
— Расскажи мне.
— Я боюсь, — признался я. — Что ты испугаешься. Что отвернёшься. Позволь сохранить эту связь хотя бы ненадолго.
Она поникла, но не стала спорить. Понимающе кивнула и снова прижалась ко мне.
— Я так надеялась, что ты приедешь…
— И я здесь, — тихо сказал я. — Но, похоже, опоздал?
— Иногда мне снилось, что ты являешься и срываешь свадьбу. Что мне не придётся выходить замуж за нелюбимого, — в её голосе звучала тихая тоска.
— Но я… я ведь ничего не мог тебе дать.
— Мне ничего и не нужно, Ноа, — ответила она так же тихо, разглядывая меня.
И от этого взгляда в голове вспыхнула шальная мысль: а ведь я хотел бы. И, возможно, смог бы. Отдать ей весь этот мир.
Глава 26. Виолетта
Я отчаянно пыталась научиться жить в этом мире — при дворе, среди интриг, правил и чужих ожиданий. И как бы ни хвалила меня матушка, как бы ни уважали люди, со мной постоянно жило ощущение, будто я делаю что-то не так. Недостаточно правильно. Недостаточно хорошо. Словно я исполняю роль, которую выучила наизусть, но так и не смогла сделать своей. Это чувство не отпускало, тянуло вниз, как постоянный груз. Иногда казалось, что я живу чужой жизнью.