Однако заклинатель постарался взять себя в руки и не выплеснуть раздражение на талантливого и верного главу воздушного флота. Тот обладал большим потенциалом, и лорд Эдвард намеревался использовать его на службе еще много лет, если ничего непредвиденного не случится.
Конечно, правителю было не по нраву излишнее свободомыслие подданных. Но, с другой стороны, на войне как раз-таки умение самостоятельно принимать решения – первостепенное качество командующего. Если постоянно закрывать ему рот и вселять страх наказания, весьма скоро ценный навык атрофируется. Бенедикт попросту разучится думать и объективно оценивать ситуацию, привыкнет к положению, что всегда есть тот, кто решит за него. Тот, чьи приказы не обсуждаются и не подвергаются никакому анализу, а значит, выполняются бездумно.
Когда-нибудь, в самый неподходящий момент, это может сыграть злую шутку.
А потому Бенедикт должен знать: не возбраняется иногда обсуждать приказы. Это допустимо, но только затем, чтобы вернее уяснить волю правителя и исполнить ее наилучшим образом.
Лорд Эдвард обернулся к нему и прямо посмотрел в глаза.
– Хорошо, что взял на себя смелость заострить внимание, адмирал, и на всякий случай уточнить мои слова. – Правитель спокойно кивнул. – В штурме есть смысл. Я желаю увидеть «серпов» в действии.
Бенедикт все понял без излишних речей и сделал помощникам разрешающий знак рукой. По этому знаку операцию по захвату дворца лорда Доминика начали в тот же миг.
Последующие события развивались стремительно. Наблюдать за ними было одно удовольствие: с кораблей, как частый дождь, посыпались бомбы, и обширную территорию дворца заволокло едким фиолетово-красным дымом, напоминавшим горящий кровавый туман.
Эти снаряды не поражали огнем или ударной волной. Они содержали сильнейшие галлюциногенные токсины, вдыхая которые, маги утрачивали связь с реальностью и были не в состоянии не то что изменять, а даже адекватно воспринимать происходящее.
Таким образом подготовили приход «серпов» – и они тотчас явились на поле боя, снабженные специальной защитой органов дыхания и зрения. Часть их телепортировали военные маги, часть высадилась прямо с дирижаблей при помощи специальных строп или с парашютами.
Командиры подразделений без промедления повели отряды к заранее определенным целям. Действия их были хорошо отработанными, уверенными и слаженными, – лорд Эдвард откровенно наслаждался жутковатым, поставленным специально для него спектаклем.
Уже вскоре штурм завершился. Дым постепенно растворялся, и бойцы выводили из помещений на яркий солнечный свет мало что соображающих магов, связанных и совершенно безопасных без своих драгоценностей.