Я моргаю, вспомнив, кто я и где нахожусь. Это не мой мир, как бы мне того ни хотелось.

И пришла пора уходить.

Друзья Кайлы окружают меня на горном плато. Я стою лицом к Темерес, на ее коже переливаются отражения четырех лун.

– Ты готова? – спрашивает она мягким, наполненным силой голосом.

Я не готова. Мне еще так много хотелось бы сделать. Вален сегодня был очень добр ко мне и позволил погулять по дворцу и округе. Я заходила в огромную библиотеку, нюхала жасмин и глицинию в лабиринтах живой изгороди в саду и набила живот сытным обедом из галвианских пряных водорослей и ленхарского чечевичного супа.

Мое молчание затягивается. Темерес наклоняет голову и говорит:

– Нет стыда в том, чтобы бояться.

– Мне не страшно. – Я отвожу взгляд от ее лиловых глаз. – Просто грустно.

Друзья Кайлы – и мои друзья тоже, хотя отношения между нами и стали натянутыми. Эти создания дарили мне покой, когда я в нем нуждалась, и видели меня в худшие мгновения моей жизни. Своим неизменным присутствием они помогали мне больше, чем кто-либо на Земле. Я вместе с ними погружалась в этот мир, когда моя реальность становилась непосильно тяжелой ношей.

Ашер делает шаг и протягивает мне руку.

– Ты поступаешь правильно. И мы всегда будем благодарны тебе за предоставленные сведения.

Прошлой ночью я не спала. Все время ушло на описание деталей предстоящей засады, окончания войны и самого Залора. Его сильных и слабых мест.

Паршиво только, что никаких слабых мест у него нет, если не считать уязвимости перед светомагией. Он божественно всесилен.

– Я молю Оуру о том, чтобы мои знания помогли вам, – говорю я Ашеру, взявшись за предложенную руку. – Надеюсь, вы сможете изменить развязку вашей истории.

– Уверен, что сможем.

Я улыбаюсь подрагивающими губами. Хотелось бы мне такую же веру, как у него. Рядом с ней надежда кажется слабым чувством.

– Этот твой неугасаемый оптимизм.

Ашер отходит, и я делаю себе мысленную пометку – проводить больше времени с Эриком, когда вернусь на Землю. Мы сильно отдалились за прошедшие годы, поглощенные своими все более разными жизнями. У него есть карьера, есть любимый человек и увлечение фотографией, а у меня?..

Что ж, у меня есть свой мир. Есть персонаж-заменитель для заполнения пустоты, оставшейся в душе на месте Эрика. Я не хочу беспокоить его своими бедами, потому что знаю, как много у него дел, и все-таки думаю позвонить ему, когда попаду домой. Можно будет поделиться драмой, разыгравшейся между мной и редактором.

Десять лет назад я бы рассказала ему и эту историю тоже; историю о том, как я проснулась в другом мире. Когда-то мы любили болтать о магии. Это я знаю точно. Детские воспоминания остались нетронутыми, хоть и туманными. Размытыми, насколько может размыть их само время.