– НЕТ! – Вопль сам срывается с моих губ.
Один из кружащих обломков врезается в Рексу, она кубарем катится по небу. Ашер падает с нее и летит в сторону тенечудищ.
Цендрион устремляется за ним, но мы уже на внешнем туманном краю воронки, силомагия здесь слишком мощная. Крыло дракона попадает в поток воды, и он тоже переворачивается в воздухе. Я отчаянно шарю по чешуе у него на шее, пытаясь за что-нибудь ухватиться.
– Не отпускай! – кричит Вален.
Я не хочу его отпускать – ни сейчас, ни когда-либо, – но ужасающий толчок вырывает меня из его рук.
Я смутно слышу голоса и крики, которые доносит связное кольцо, но в реве урагана не различаю слов. Небо содрогается от грома. Ледяные плевки воды терзают меня, будто пули. Я барахтаюсь в воздухе, подхваченная буйным вращением воронки.
«Я сейчас умру».
От центробежной силы кровь приливает к конечностям, в глазах темнеет. Меня тошнит. Тело становится невесомым, как перышко, голова же кажется свинцовым якорем, тянущим меня вниз, вниз, во мрак. Я думала, меня прикончит смерть души. Похоже, природа ее опередила.
«Я сейчас умру».
– Вален… – шепчу я, но не знаю, добралось ли слово до него. Я не думаю о том, чтобы передать мысли через кольцо. Я не думаюни о чем . Мозг болтается в черепной коробке, вертится волчком, пока воронка затягивает меня в свои водяные застенки.
Я недооценила Изменчивое море и его ураганы. Я думала, нам хватит сил его преодолеть. Теперь все поплатятся за мою самоуверенность.
«Я не хочу умирать».
Последняя мысль, и я покоряюсь забвению.
Глава 18
Мне снова снится кошмар.
Я просыпаюсь в продуваемой сквозняками спальне в Астории от звяканья айфона. Откатываюсь от пыльного окна и проверяю уведомления.
ЭРИК: Пообедаем завтра в «Данте»??
Я не хочу выбираться на обед. Мало того, что мне не хватает денег, – мне не хватает сил на взаимодействие с людьми. Закутавшись в одеяло, я провожаю взглядом поезд метро, ползущий в задымленной дали, и прикидываю, как лучше отвертеться.
Я: Завтра не могу. Может, на той неделе.
Еще один звяк. Я смотрю на экран.
ЭРИК: Чем оправдаешься на этот раз?
Во мне закипает хмурая злость. Я набираю едкий ответ:
Я: Главным образом тем, что измотана и подавлена.
ЭРИК: Значит, пора выйти из комнаты и погреться на солнце.
Если еще кто-то скажет мне, что нужно просто выбраться из дома, чтобы исцелиться, я оболью его бензином и подожгу. Солнце не помогает. Свежий воздух ни на что не влияет. Ничего ни на что не влияет, и я усталапробовать.
Но сказать такое вслух я не могу даже лучшему другу.
Многие устают, и все равно упорно стараются. Умудряются каждый день приходить с работы домой и бороться за свои мечты. Я вижу это. Я завидую этому. Зависть окисляется и разлагается, выделяя бессильную ненависть.