Его губы кривятся в горькой улыбке.
– Кайла спокойно переносила жестокость, так что мне не хотелось взваливать на нее свои тревоги. Из нас двоих она была сильной.
– Не уверена в этом, – говорю я, не успев подумать. – Она таила свои чувства.
Он невозмутимо пожимает одним плечом.
– Такая уж она. Мне хотелось, чтобы она раскрылась, но этого ни разу не случилось.
В его боли я вижу свою. Касаться его сейчас опасно, но я обязана дать ему ту поддержку, которой сама никогда не получала на Земле.
Какими бы невинными ни были мои намерения, объятия исключены. Вместо этого я беру его за руку. Он вздрагивает от прикосновения, отводит взгляд от костра и смотрит на меня.
На лице у него выжидающее выражение, по щекам пляшут неверные тени. Я хочу сказать целую вселенную слов, но не представляю, с чего начать. Война Теней оставила незримые неизгладимые шрамы на моих любимых. Что я могу сказать на такое? В английско-элдрианском языке 171 000 слов, и всех их не хватит. Остается прошептать:
– Ты не один. Я рядом.
Его глаза вспыхивают, а пальцы сжимают мои. Какое-то время мы просто сидим так, связанные, залитые светом костра, окутанные тенями. Никто из нас больше не заговаривает. Никому из нас это не требуется.
Каким-то образом я сказала то, что нужно.
Глава 22
Раскаты грома будят нас на рассвете. Хотя нелегко понять, чтоэто – рассвет. В небе клубятся тяжелые, темные облака, обещая кошмарную погоду.
Стоявший в дозоре Ашер пересадил звездный мох в пустую бутылку из-под молока. Светящиеся листочки теперь жмутся к левому изогнутому стеклянному боку. Наш навигационный прибор готов.
– Пришло время заняться твоими руками, – говорит Вален.
Я не в восторге от необходимости выбираться из слоев одежды. Не хочется не только мерзнуть, но и смотреть на свои раны. Боль в них притупилась, хотя и не прошла. Иногда, безвольно свесив руки по бокам, я ее даже не замечаю.
Однако Вален подходит ко мне сзади и проводит ладонями по моим плечам, помогая сбросить куртку. От прикосновения и от воспоминаний о ночном разговоре у меня в сердце поднимается буря.
Я пытаюсь напомнить себе, что это неправильно. То, что я чувствую подобное, уже достаточно плохо, а то, что романтическим мыслям предается Вален, сбивает с толку. Одновременно волнует и печалит. Печалит потому, что он предан Кайле – которой яоднозначно не являюсь.
Воздух с шумом вырывается у меня из легких, когда он освобождает мои плечи от следующего слоя одежды. Мне стыдно за то, что я это поощряю… и за то, что знаю, как сама его подталкиваю. Будто лукавый пастух, веду свое стадо из одного человека к несчастливейшей развязке.