– Это было невероятно, – говорю я, задыхаясь от восторга, пока скатываюсь с его спины и приземляюсь на ослабевшие ноги.
– Мне нужно соответствовать званию твоего любимчика.
На сей раз на моем лице расцветает улыбка неподдельного обожания. Это уже не слепая влюбленность в собственного персонажа – это зарождение любви к самостоятельному, независимому, понимающему созданию.
У меня появился первый настоящий друг на Солере.
Порой мечты все-таки сбываются.
Глава 8
Путешествие прошло быстро, войско прибыло в Галвию меньше чем за неделю. Под покровом ночи мы пробрались сквозь тропический лес в скрытую долину чуть южнее занятого Тенью Торвела. Теперь наш корпус стоит лагерем среди гор, готовясь к сражению.
– Засада будет на Торвеланской Тропе, – объясняю я своим слушателям, обводя взглядом палатку. Пришло время поговорить с генералами и постараться предупредить их о предстоящей кровавой бойне, не вызывая излишних подозрений.
– Ты хотела сказать,может быть там, – поправляет Вален.
– Верно, да. Мы рассчитывали освободить Торвел за счет неожиданного нападения. Теневоины, занявшие город, примут бой и заманят нас на утесы. – Я обвожу пальцем горные тропы на карте, разложенной на главном столе. Истертая бумага шуршит от прикосновений. – Подойдя к городским стенам, мы решим, что победили, но именно тогда появится их подкрепление, засевшее в пещерах на склоне, и окружит нас. Мы будем уничтожены. – Я замолкаю и с опозданием добавляю:
– Это наиболее вероятный сценарий.
– Почему вы думаете, что именно таков план Залора? – спрашивает генерал Праксус, рослый, изнуренный войной олторанец. Он предан Элдрианской империи, но недолюбливает Кайлу. Как и многие командиры, Праксус считает, что, уговори она драконов сражаться, война давно была бы окончена.
И он прав.
– Я знаю Залора, – отвечаю я. – Мы нанесли ему сокрушительное поражение в Вестпорте. Это вопрос не только важности занятых земель – теперь это вопрос его гордости. В нем кипит болезненная потребность сломить наше сопротивление. Он в ярости и жаждет моей смерти.
– Торвел – незначимый город, и в нем нет почти ничего ценного, – говорит генерал Нови, уроженка Галвии. Ее бирюзовые глаза мрачно прищурены. – Почему вы полагаете, что Залор готов потратить столько сил на его оборону?
– По той же причине, по какой мы решили его отбить. Этот выбор не очевиден. – Я оглядываю участок местности, который просматривается из-под навеса. По тропическим высокогорьям разбросаны каменные наросты. Столбы из песчаника парят над туманом, создавая прекрасный пейзаж – и неудобное поле боя. – Мы бы могли проложить путь через крупные города вдоль реки, – продолжаю я. – Вместо этого мы выбрали Торвел, потому что посчитали, что такого Залор не ожидает.