«Не всю», – думаю я, глядя на своего лучшего друга.
Надежда может быть хрупкой, но в правильном окружении она способна стать сильнейшей вещью во вселенной. Я принимаю сияющее оружие, и, когда моя ладонь сжимает рукоять, парящий рог разгорается ярче.
Ашер улыбается шире прежнего. Я лучусь улыбкой в ответ и обнимаю его. Мы стоим рядом, купаясь в мерцании углей и блеске клинка, готовые к новому приключению.
«Я одержу победу в этой войне ради тебя», – безмолвно клянусь я ему.
Глава 17
Утро перед нашим отбытием серое и холодное. Пустынные мокрые утесы блестят, как черные алмазы. В небе клубятся облака и густыми лоскутами плывет туман. Изменчивое море внизу хищно ворочается, темная вода плещется вокруг выщербленных каменных глыб. Ветер дует слабо, но непрерывно, посыпая мои щеки песком и солью и нашептывая мрачные обещания о том, что ждет впереди.
По спине у меня бегут мурашки – не от страха, а от восхищения. Дальний полет может обернуться катастрофой для любого из моих друзей (не говоря уже о лишенной магии мне), но красота этой сцены, предвещающей беду, просто…бесподобна . Я бы не придумала пейзажа лучше, если бы попыталась.
– Прекрасное утро, да?
Ко мне подходит Ашер. Я хмурюсь – язвительность ему не свойственна, – но, обернувшись, вижу, что его загорелое лицо сияет. Он останавливается рядом со мной под сводом пещеры и вглядывается в ветреную даль с выражением, близким к благоговению.
– Ты серьезно, – говорю я полувопросительно.
– Ты же согласна, что это вид великолепен?
– Ну да, но я вроде как ненормальная.
Большинство людей ужасала бы предстоящая борьба со столь яростной непогодой. Вален точно не в восторге. Он вышагивает вдоль края утеса, подняв руку, чтобы оценить направление кружащих воздушных потоков.
Ашер посмеивается.
– Я бы не сказал, что предвкушаю перелет, но я способен оценить красоту этого места.
Прежде чем я успеваю ответить, возвращается из дозора Рекса в облике полярной крачки. Она снижается, раскинув крылья, тело у нее искажается и меняется, ноги вытягиваются до обычной длины и снова начинают напоминать кошачьи. Она приземляется напротив Ашера, мрачно смотрит на нас и сообщает:
– На побережье не пусто. Взвод солдат Залора приближается с востока.
Лицо Ашера темнеет.
– Какие будут приказы?
Я моргаю, когда осознаю, что обращается он не к Валену, а ко мне.
– Нам нельзя тратить время. – Все склоняются друг к другу, слушая мои распоряжения. Меня пронзает блудным земным воспоминанием о том, как мы с соседскими детьми мультяшно сбивались в кучу, когда играли в американский футбол в парке у дома. Улыбка, безумно неуместная в этой ситуации, касается моих губ. – Цендриону придется сделать нас невидимками прямо на материке.