Эти слова меня добивают. Я не решаюсь говорить, потому что губы у меня дрожат. В уголках глаз покалывает теплом.
– Значит, решено. – Рекса хлопает в ладоши и потирает чешуйчатые руки. – Когда отправляемся?
Глава 14
– Не знаю, почему, – говорит Рекса язвительно, – но я думала, твой грандиозный план предполагает что-то более увлекательное, чем научная работа.
Я прячу улыбку, внимательно листая очередной учебник.
– Приключение не должно целиком состоять из безумных событий и леденящих сердце битв. В хорошей истории есть и спокойные части.
– В скучной истории, может, и есть, – ворчит она, слоняясь вдоль рядов стеллажей и выдергивая случайные книги с мраморных полок.
– Нужно время на развитие персонажей, – говорю я, вглядываясь в потрепанные страницы.
У элдрианцев вместо букв руны (которые я заучила), но язык у нас одинаковый. То, что элдрианский – тот же американский английский, – сущая бессмыслица, но я не хочу задумываться о подоплеке этого странного совпадения.
– Суть Пути Героя, помимо прочего, в том, что в процессе герой меняется. Иначе зачем это все?
– А жанр у нас тоже поменялся? – Голос Рексы доносится до меня из соседнего ряда. Я слышу, как она бесцеремонно роется на стеллажах. – С боевика на сонное царство?
Ее ожидаемое угрюмое ворчание отвлекает. Не потому что не нравится мне, – а потому что из-за нее я смеюсь вместо того, чтобы работать. А читать с другим алфавитом и без того непросто.
– Что-нибудь есть?
Шепот тихий, но заставляет меня вздрогнуть. Я резко оборачиваюсь к Валену, чуть не уронив древнюю книгу.
– Не подкрадывайся ко мне, – шиплю я. – У меня тревожность зашкаливает. Ты мне так остановку сердца устроишь.
– Это в мои планы не входило. Я стараюсь сохранять твое сердце в рабочем состоянии.
Я щурюсь на него в сумраке. Уже поздно, в императорской библиотеке пусто. Дневные светильники погасли, ночные – инфракрасные шары, зависшие в воздухе и легонько колеблющиеся, как пузырьки в глубоководном морском течении, – заливают помещение рубиновым светом.
Его лицо никак не выдает его мыслей. Я не могу даже догадываться, что он подразумевал.
– Продвигается медленно, – делюсь я, уводя разговор подальше от непростой темы моего сердца. – Пока у меня есть только догадки. Я ищу все возможное о Венце Мира.
– Вот тебе и заявления о том, что ты все знаешь о Солере.
Теперь мягкое поддразнивание в голосе Валена уже ни с чем не спутать. Я шутливо пихаю его:
– Заткнись и помогай искать.
– По данным командования, я сплю в своей комнате. – Он тянется за ворохом свитков на верхней полке и снимает их. – Помогу, чем смогу.