– Но ты готова поспорить, что он ожидает именно этого, – подыгрывает Вален.

– Поясните, в чем цель вашего мысленного эксперимента, Светоносица, – требует Праксус. Он красив для своих лет, борода у него аккуратно подстрижена, медная кожа покрыта гладкими шрамами. – Вы хотите, чтобы мы сменили направление, исходя из прихоти?

– Нет, я хочу, чтобы мы сменили стратегию. – Я делаю паузу, прикидывая, как бы переписала битву, чтобы обеспечить элдрианцам победу. – Мы нападаем, как и планировалось, но с учетом возможной засады и окружения. Размещаем врата переноса в полумиле от города. Если нас ждет ловушка, запускаем их. Подкрепление стоит наготове по ту сторону, в Мидгарде, и в случае необходимости приходит на помощь.

– Это оставит Мидгард без защиты, – говорит Нови.

– Тогда мы призовем Восточный корпус охранять Мидгард, пока не освободим Торвел.

Карие глаза Праксуса обращаются к Валену.

– Главнокомандующий, не станете же вы потакать идее сорвать с места два корпуса войск ради этой ничтожной атаки.

– Мы отправим разведчиков оценить число теневоинов в Торвеле, – говорит Вален. – Если их окажется неожиданно много, я буду придерживаться предложения Светоносицы.

Я быстро вскидываю руку.

– Мы с Цендрионом можем пойти.

– Отправлять два наших самых ценных преимущества на землю врага, без охраны? – усмехается Праксус. – Не обсуждается.

– Мы способны о себе позаботиться, – присоединяется к разговору Цендрион, просунув голову в палатку. Она недостаточно велика, чтобы вместить его, так что сидит дракон снаружи.

– Способны ли? – спрашивает Праксус.

Вален бросает на него предостерегающий взгляд.

– Вы забываетесь, генерал.

– В прошлый раз, когда Кайла Старблэйд взяла дело в свои руки, – не унимается Праксус, – она пошла против Залора, и это стоило Цендриону светомагии.

– Я не виню Кайлу в том, что случилось, – рычит дракон, слишком заметно обнажая клыки. – Не следует и вам. Решение сражаться было моим.

– Кроме того, – добавляю я, – сейчас мы отправимся не к Залору, а на разведку. Я создам светомагическую иллюзию для отвода глаз. Никто не заметит, что мы там. Это самый безопасный способ.

Против этого не может возразить даже Праксус, однако у него остаются более общие возражения, которые он и излагает перед тем, как военный совет распускают.

– Могло пройти и получше, – мрачно заявляет Вален, провожая взглядом командиров, расходящихся по своим батальонам.

Теперь в палатке остались только мы с моей основной командой.

– А могло и намного хуже, – замечаю я.

Он чуть заметно кривит губы в невеселой улыбке.

– Это что же, ты ненароком обнаружила, как заклинать? – тянет Рекса, когда мы покидаем палатку и уходим к югу, в сторону от лагеря.