– Ваш род гораздо древнее, чем считается в официальных хрониках. – Веланд перелистнул страницу. – Основатель, Артанар, был не просто полубогом из легенд. Судя по этим записям, он действительно обладал магическими способностями и был жрецом одного из древних богов – Вистара, покровителя земли и плодородия. После объединения земель под властью Империи ваш род сумел сохранить свои знания и передать их потомкам.

– Жрецом? – переспросила я. – Это объясняет находки?

– Частично. – Веланд развернул один из свитков. – Здесь описание ритуалов, которые проводили ваши предки для защиты земель. Не тёмная магия, а скорее… благословения. Укрепление границ, призыв дождя, защита скота от мора. Многие из них уже не работают, потому что утеряны ключевые элементы, но сам факт интересен.

– А что с более поздними поколениями?

– А вот тут самое любопытное. – Он пододвинул другой свиток. – Примерно триста лет назад ваш род породнился с одним из императорских домов. Не с прямыми наследниками, но с боковой ветвью. Это дало Карантарам дополнительные права и привилегии, которые, судя по документам, так и не были использованы.

– Какие права?

– Например, право на беспошлинную торговлю в трёх северных провинциях. И право на личную аудиенцию у императора в любое время без предварительной записи. – Веланд поднял глаза. – Последнее, возможно, объясняет, почему император так легко согласился вас принять. Он знал о ваших правах, даже если вы сами о них не подозревали.

Я задумалась. Это многое объясняло.

– Ещё что-то?

– Да. – Веланд осторожно развернул самый старый свиток, потрескавшийся по краям. – Это родословная, доведённая до наших дней. Здесь упомянуты все браки, все союзы. И есть одна интересная деталь: в роду Карантар никогда не было разводов. Ни одного. Даже когда брак был неудачным, супруги жили раздельно, но официально оставались мужем и женой. Это считалось делом чести.

– То есть традиция требует сохранять брак любой ценой?

– Судя по записям – да. Но это не значит, что вы обязаны следовать древним обычаям. Просто… если вы решите выйти замуж, имейте в виду: ваш род относится к этому очень серьёзно.

Я кивнула. Информация была полезной.

– А что насчёт символов, традиций? Может, что-то пригодится для бала?

Веланд улыбнулся.

– Я как раз к этому подхожу. В летописи описан родовой обряд встречи гостей. Ваши предки встречали важных посетителей не в зале, а у специального камня, который стоял во дворе. Камень, судя по описанию, был посвящён тому самому Вистару, богу-покровителю рода. Сейчас его, вероятно, уже нет, но… – он развернул схему, – я нашёл упоминание, что камень закопали, когда главное святилище рода перенесли в другое место. И указано примерное место – у старого дуба, который до сих пор растёт перед усадьбой.