Лицо бабы Нины мгновенно просветлело. Глаза загорелись азартом охотника, напавшего на свежий след.

— А-а-а-а! — протянула она. — Значит, наша армянская диаспора и тут поучаствовала! Вот оно что! Ладно, Вадим, ты реабилитирован. Даже ждать не буду, просто пойду сейчас прикуплю у Арпи, жены Гайка, их чудесного сыра, а заодно и всё узна́ю, — она засуетилась, снимая с гвоздика ключи. — Так, ты закончил с почтовыми вопросами? Всё у тебя? Тогда разворачивайся в направлении выхода, мне внезапно потребовалось закрыть общежитие. Проветривание помещений после санобработки! Вот так вот!

* * *

Разобравшись с почтой, я вернулся домой, где застал задумчиво сидящего за столом Руслана. Склонившись над кружкой с чаем, он сидел неподвижно. Словно олицетворяя собой образ извечной русской печали, которой хватило бы вдохновить целую дюжину литературных классиков.

— Что грустишь? — просил я громко, так громко, что он вздрогнул от неожиданности.

— Да так… Ничего.

— Что, брикеты опять вспомнил?

— Скорее, как мастер орал. Чёрт бы с ним, только теперь я безработный.

Я смотрел на него и размышлял о том, насколько удивительна и порой жестока судьба даже к таким существам, которым открыта тайна мира, скрытого от простых смертных.

Руслан смог вот так запросто, ну, может быть и не без шероховатостей, стать двоедушником. Научился оборачиваться, перестал быть простым смертным, но такие явления, как безработица и неспособность найти своё место в жизни — остались при нём.

— Работа — это компас, — сказал я. — Она определяет путь большинству из нас. Она формирует нашу личность, отпечатывается в поведении и характере, иногда даже навсегда. Но для двоедушника работа это, в первую очередь, способ помнить главное: несмотря ни на что, ты остаёшься человеком. Ты же помнишь, что значит термин «двоедушник»?

В это время на улице потемнело и поднялся ветер, словно погода решила подкинуть драматизма в мою речь.

— Ну да, две души, звериная и человеческая.

— Вообще-то магическая и человеческая, но суть ты верно ухватил. Я, как Водяной, могу залезть в озеро и торчать там годами, носа не казать. Но такая изоляция неизбежно отдалит меня от человеческой природы.

— А ещё так ты будешь жрать сырую рыбу, как Горлум в подземельях Туманных гор, и лишишься возможности пользоваться благами цивилизации типа интернета, — с улыбкой добавил Руслан.

— Ну, да. Всё верно. Так что у нас есть много причин оставаться частью человеческого общества и работа в этом смысле — база. Да и в любом случае тебе для жизни понадобятся деньги.

— А все двоедушники живут честно?