Мое же будущее — это прямая линия. Решенная кем-то другим. И я понятия не имею, куда она приведет.

Прошел месяц с тех пор, как я была в Annex в последний раз. Месяц с того момента, как я стояла перед подобной дверью, столкнувшись с монументальным выбором. Месяц с тех пор, как мое будущее могло сложиться совсем иначе (если предположить, что у меня вообще было бы будущее), если бы мой молчаливый гость не спас меня. Я содрогаюсь при мысли о том, какая судьба могла ждать меня, если бы он не пришел. У меня так и не было шанса поблагодарить его. Я и не думала, что увижу его снова, особенно после всего, что произошло вскоре после этого. Но вот я здесь.

— Айрис? — Мэгги нежно сжимает мою руку. — Ты в порядке? Мы можем отменить все, если ты предпочла бы не…

— Нет, — я качаю головой. — Я в порядке.

Почти пять недель. Столько времени прошло с тех пор, как я делила момент со своим молчаливым гостем. Я и вообразить не могла, что буду скучать по человеку, которого на самом деле не знаю, но жизнь и правда может быть такой странной.

Я скучала по нашим вечерам, наполненным моей бессвязной болтовней. Скучала по уюту, по радости просто быть там, беседуя с тем, кто, как я знала, слушает меня. С тем, кто, как я верила, заботился. Только после того, как наши встречи прекратились, я поняла, как много они значили для меня. Больше, чем я думала раньше.

После той злополучной ночи в красном платье Мэгги связалась со мной и извинилась за чудовищную ошибку, которая произошла, пока ее не было. Она заверила меня, что ничего подобного больше никогда не повторится. А еще она сообщила, что мой постоянный гость заинтересован во встрече со мной в следующую субботу. Но я была вынуждена отказаться. Мама после операции все еще была не в безопасности, и я проводила большую часть времени с ней в частной клинике.

Неделю спустя мне снова пришлось отклонить встречу. И через неделю после этого тоже. Не было способа улизнуть так, чтобы армия сталкеров Адриано Руффо не заметила моего отсутствия.

Удушающая бдительность началась вскоре после того, как маму перевели из реанимации.

Руффо прислал машину и своего водителя, чтобы возить меня куда угодно. Я отказалась от услуг. Тогда он приставил ко мне своих людей. Везде, где бы я ни была. На работе. В больнице. Даже в продуктовом магазине.

Мужчины в черных костюмах, точь-в-точь как те, что появились, чтобы позаботиться о теле его убитой жены.

Как и те громилы, каждый из моих преследователей был вооружен. Небольшая деталь, которую они пытались, не очень успешно, скрыть под свободными черными пиджаками. Руффо, очевидно, считал, что я могу сбежать.