— Мисс Сакконе, — прерываю я ее восторженную тираду. — Пожалуйста, покиньте мой дом.

Лукреция осекается на полуслове и уставляется на меня широкими, потрясенными глазами. Краска заливает ее щеки, а взгляд испуганно метается от меня к Адриано, который оборвал беседу со своим собеседником и полностью повернулся ко мне.

— Вон, — рычит он, низко и угрожающе. Я никогда не слышала, чтобы он использовал такой тон на людях.

Моя сводная сестра вздрагивает. Она резко разворачивается на каблуках и спешит прочь, растворяясь в море гостей.

— Мы закончим наш разговор в другой раз, Франко. — Адриано отпускает мужчину, и теперь его глаза прикованы ко мне. — Что она тебе сказала?

Выражение, омрачившее его лицо, выглядит по-настоящему свирепым. И у меня такое чувство, что если я скажу ему правду, он сделает что-то ужасное. Что-то страшное, чтобы уничтожить Лукрецию.

— Ничего особенного, — наконец выдавливаю я.

Медленно, очень медленно он наклоняется, пока его лицо не оказывается в считаных дюймах от моего.

— Я узнаю.

— Пожалуйста, не надо.

Шум и голоса вокруг нас затихают. Краем глаза я замечаю, что люди наблюдают за нами с огромным интересом, приковав взгляды к руке Адриано, которая все еще сжимает мою.

— Мистер и миссис Руффо! — раздается сзади жизнерадостный голос. — Приветствую вас!

Улыбающийся пожилой мужчина просовывает голову между нами прямо над рукой моего мужа. Его белые волосы по плечи зачесаны назад с помощью какого-то неприличного количества геля для волос. Шелковый черный галстук-бабочка на воротнике сидит слегка набок.

— Простите, что прерываю, мой дорогой Адриано, но снаружи, кажется, назревает переполох. По-моему, твой пес вовсю пытается прокусить шины на машинах твоих гостей, и охрана никак не может его усмирить. — Он широко улыбается, и в его глазах светится тепло.

Пальцы Адриано разжимаются, выпуская мою ладонь. Он выпрямляется и делает шаг в сторону.

— Айрис, это доктор Бартоломью Шоу.

— Так рад наконец-то познакомиться с вами, прекрасная леди. — Доктор Шоу хватает мою протянутую руку, пожимая ее обеими своими. — Адриано, тебе действительно стоит пойти на улицу и разобраться с этим беспорядком. А я с удовольствием развлеку твою красавицу-жену, пока тебя не будет.

Мой муж бросает на мужчину выразительный взгляд, после чего его внимание снова переключается на меня.

— Я вернусь через минуту. Не позволяй Барти слишком сильно копаться у тебя в голове. Он просто не сможет удержаться.

Я провожаю мужа глазами, пока он пересекает заполненную гостями комнату, направляясь к входной двери дома. Хотя все уже вернулись к своим оживленным беседам и снова наслаждаются напитками и канапе, я замечаю, как люди подсознательно расступаются перед Адриано, не переставая при этом улыбаться и кивать ему, когда он проходит мимо. Похоже, их первобытные инстинкты распознают опасного хищника в своем кругу. И все же они предпочитают верить только тому, что видят их глаза.