И я до сих пор слышу этот богатый, хрипловатый голос, произносящий мое имя. Малышка Айрис. От этого звука по коже до сих пор бегут мурашки. Я слышу его снова и снова. Днем и ночью. Как заевшая пластинка на повторе. Это не прекращается. И я почему-то не могу это забыть.

Адриано Руффо не похож ни на одного мужчину, из тех, кого я когда-либо встречала. Он какой-то особенный. Из-за него я сомневаюсь в себе. Теряю способность трезво мыслить. Он держит меня в страхе. Но этот страх живет во мне не один.

Словно какое-то искаженное тайное течение, мой страх смешался с влечением к нему. Пьянящий коктейль. Опасное, безумное притяжение. Оно искушает меня… заставляя желать узнать больше. Сорвать покровы с этой высококультурной маски. Выяснить, какая его сторона настоящая; вежливый, невозмутимый, цивилизованный джентльмен или первобытный хищник, которого он прячет внутри.

Как можно тише я продвигаюсь к кофейному столику. Ближе к нему. И при этом едва дышу. Я как испуганный ягненок на территории волка, крадусь на цыпочках, лишь бы меня не заметили. Пытаюсь не привлекать к себе его взгляд, но в то же время где-то глубоко, очень глубоко в душе надеюсь, что он посмотрит на меня.

Позади меня бурная дискуссия между доном и капо Тициано по поводу аренды какой-то недвижимости приходится как нельзя кстати, заглушая мое приближение. Правда, не уверена, что она способна заглушить бешеный стук моего сердца. Чем ближе я подхожу, тем быстрее и громче оно колотится. Может, мне повезет… Может, мне удастся поставить поднос и сбежать до того, как мистер Руффо меня заметит?

Я уже почти у цели, когда причина моей тревоги поднимает голову. Эти порочные голубые глаза вонзаются прямо в мои. Я чуть не роняю поднос во второй раз.

— И снова здравствуйте.

Я содрогаюсь. Этот голос. Глубокий. Темный. С легкой хрипотцой. Он окутывает меня, словно осязаемое существо. Существо со своим собственным пульсом и дыханием.

Я отвожу взгляд, разрывая оковы, которыми сковали меня эти ледяные голубые глаза.

— Эм… Добрый день, сэр. — Мои руки трясутся так сильно, что стаканы жалобно дребезжат, когда я наклоняюсь, чтобы поставить поднос на кофейный столик. Мне нужно скорее…

Сильная мужская ладонь накрывает мою, обхватывая пальцы и край сервировочного подноса. Удерживая и его, и меня саму.

На какое-то бесконечное мгновение время для меня останавливается. Я во все глаза уставилась на пальцы мистера Руффо. Его ладонь такая большая, что полностью поглощает мою.

— Дыши.

Шепот тихий. Тягучий, мягкий, как бархат.

— Тебе незачем бояться меня, малышка Айрис.