— В общем… Эвелин — это моя соседка и лучшая подруга — завтра празднует день рождения. Она собирает нас, девчонок, чтобы пойти потанцевать в клуб. Ее парень работает там барменом по выходным. Он сможет провести нас без платы за вход. А вам нравятся ночные клубы?

И снова ничего.

Эта комната с тем же успехом могла бы находиться в открытом космосе. Практически идеальный вакуум. И все же, как и прежде, я отчетливо чувствую его присутствие. Это так странно. Почти так же странно, как и то, что кто-то готов платить бешеные деньги за то, чтобы просто слушать мою болтовню. Чтобы я изливала душу целый вечер. Неужели у этого человека нет более интересного способа провести время?

— Вы ведь не из таких, правда? Не любитель ночных клубов, да? Я тоже. Весь этот шум, и люди постоянно толкаются. Я лучше проведу тихий вечер дома. Поваляюсь на диване, посмотрю кино или почитаю. Ну, когда я не на работе, конечно. — Я откидываюсь на спинку, наконец-то расслабляясь и настраиваясь на очередной вечер односторонней беседы.

— На одном бесплатном стриминге, которым я пользуюсь, крутят криминальную драму, основанную на реальных событиях. Я сохранила ее в свой список и смотрю каждый раз, как выдается свободная минутка. Мне очень нравится предугадывать сюжет и пытаться вычислить убийцу. Меня это расслабляет. Странно, знаю. Но подобные вещи — насилие и кровь на экране — меня особо не пугают. Меня куда легче довести до ручки моим собственным воображением. Время от времени мне начинает казаться, что за мной кто-то следит. На самом деле там никого нет, но мой мозг отказывается слушать голос разума. И я принимаюсь фантазировать, как за мной гонятся, а потом душат… И-и… да, это я бы точно не назвала расслабляющим. — Я снова ворочаюсь на месте, опять почувствовав укол тревоги из-за того, что по глупости выложила этому человеку свои сумасшедшие заскоки.

— А как насчет вас? Есть какие-то тайные слабости? Хобби? Вы играете в… ну не знаю… в гольф? — Я пытаюсь сообразить, чем еще любят заниматься богатые люди. — Или… э-э… в поло? Вы ездите верхом? — Я замираю, чтобы перевести дух, и ради ответа, который, как я знаю, не прозвучит. — Я бы никогда не смогла. Я до смерти боюсь лошадей. Как-то раз я смотрела фильм, где парня привязали к лошади, и животное таскало его за собой по земле. Так что нет, никаких конных прогулок для меня.

Я снова поправляю повязку. Тишина в комнате стоит оглушительная. Это кажется чем-то нереальным. Я не слышу даже дыхания моего гостя. Но почему-то сейчас мне уже не так неловко, как в самый первый раз.