Ответа, разумеется, не следует.

— Я не знаю наверняка, правда это или Даг все выдумал. Но мне так хочется, чтобы история была реальной. Говорят, этот парень хотел подарить цветы своей девушке, а у нее была аллергия на пыльцу. И чтобы не рисковать, он заставил Дага устранить эту угрозу.

Я меняю позу, устраиваясь на диване поудобнее. С моих губ невольно слетает еще один вздох.

— Если вдуматься, это даже как-то романтично. Этот парень не пошел по простому пути. Он сделал все, что в его силах, чтобы совершить нечто особенное для нее — для женщины, которую любил. Я встречалась со своим бывшим, Кайлом, больше трех лет, и он ни разу не подарил мне цветов. Ни единого раза. Конечно, он дарил мне подарочные карты на день рождения и шоколад на годовщину, что тоже мило, но только не цветы. Может, это и клише, но каждая девушка мечтает получить цветы хотя бы раз в жизни.

Над нами продолжает царить расслабленная атмосфера, пока я одну за другой выкладываю своему безмолвному гостю забавные истории. Всякие случаи с моих многочисленных подработок. Анекдоты из нашего квартала. Я даже рассказываю ему о нашей стычке с управдомом из-за лифта, который он все обещает и обещает починить. Часы летят, и мне становится все проще и проще находить темы, которыми я не прочь поделиться с этим человеком. Это так странно, ведь я никогда не была болтушкой. Мне обычно и рассказать-то было нечего. Чаще всего я просто сидела в сторонке и слушала, что другие говорят о своей жизни.

Зачем этому человеку слушать меня? Зачем он раз за разом просит о встрече именно со мной? Мой лепет не настолько интересен, чтобы оправдать те суммы, которые он тратит. Кто же он? Мэгги говорила о нем с таким почтением, ее голос даже слегка дрожал от страха. Должно быть, это кто-то очень важный. Кто-то, обладающий огромным влиянием.

Кто он? Как он выглядит? Молод он или стар?

Моя фантазия окончательно пускается вскачь. Мысли об этом человеке намертво укореняются в голове. В моем воображении он все еще остается кем-то бесплотным, но что-то подсказывает мне, что он не так уж стар.

На протяжении всей ночи я кожей чувствую его взгляд на себе. Его безраздельное внимание. И хотя я полностью одета в платье, которое вряд ли можно назвать вызывающим, под этим взглядом я чувствую себя обнаженной. Это немного выбивает из колеи, но в то же время будоражит. Разжигает внутри легкий огонек азарта. Дозу загадочного трепета, рожденного лавиной вопросов, роящихся в моей голове. Мне кажется, будто я где-то в другом месте. Стала кем-то другим. Зависла где-то между временем и пространством. Вне реальности. Ничего подобного я прежде не испытывала.