О чем бы рассказать дальше?

— Простите, я… Э-э… Со мной не так уж и интересно. Я в основном только работаю и больше особо ничем не занимаюсь. По крайней мере, ничего захватывающего не происходит. Так что, эм… довольно трудно придумать тему для разговора, когда не знаешь, что именно вам хотелось бы услышать.

Никаких пожеланий? Эх. Я лихорадочно прочесываю мозг в поисках вдохновения.

— Ладно. Эм… О! Во вторник вечером в строительный магазин, где я подрабатываю, пришла пожилая леди. И просит меня — цитирую: «штуковину, которая останавливает воду». А потом давай крутить руками, показывая, что именно она имеет в виду. Честно говоря, эти жесты выглядели немного непристойно. — Я смеюсь. — Мне стало за нее как-то неловко, а я по-прежнему понятия не имела, что ей нужно. Сначала я отвела ее в отдел, где лежат пробки для ванны. Но нет. Это было совсем не то, что она искала. Тогда она начала изображать, будто поливает цветы, и еще издавать такие странные свистящие звуки: «вжух-вжух». Боже мой. Я из последних сил сдерживалась, чтобы не рассмеяться. В общем… у нас ушло минут двадцать, чтобы понять друг друга. Оказалось, ей нужна была сменная ручка для смесителя. Можете себе представить?

Я умолкаю, ожидая реакции.

С противоположной стороны не доносится даже тихого смешка.

Я снова вздыхаю.

И как раз в тот момент, когда я собираюсь выдать очередную не самую захватывающую историю, раздается шуршание одежды. А затем отчетливый звук струящейся в бокал жидкости. Следом шаги.

Один. Два. Три… Пять.

Тишина.

Он стоит прямо возле меня. Меня окутывает этот едва уловимый аромат океанского бриза.

Его близость кружит голову.

Как и в прошлый раз, я чувствую легкое прикосновение холодного стекла к тыльной стороне ладони. Прикусив губу, я разворачиваю руку ладонью вверх, принимая напиток.

Шаги удаляются.

Я слышу, как мой молчаливый гость снова садится в свое кресло.

Стоит мне сделать крошечный глоток, как рецепторы обволакивает сладкий, сливочный вкус. Рот наполняется густым ароматом шоколадного ликера. Я отпиваю еще немного и внезапно кашляю.

— Извините. Алкогольные напитки — это не совсем мое.

Я осторожно вытягиваю руку, наощупь нахожу кофейный столик и ставлю бокал.

— Но это, кстати, напоминает мне другую забавную историю. Она произошла не со мной, но, думаю, вам должно понравиться.

— Даг, мой коллега из цветочного магазина, как-то раз столкнулся с клиентом, которого поначалу принял за пьяного. Это было на его старой работе, несколько лет назад. Представляете, посреди ночи в магазин заявляется этот огромный, пугающий громила… и ищет петрушку. Петрушку! Бедный Даг кое-как сумел его выставить. Но парень вернулся спустя несколько месяцев и приставил к Дагу пистолет! — Я подаюсь вперед. — Думаете, ему нужны были деньги? Как бы не так. Он потребовал, чтобы Даг срезал тычинки с нескольких десятков тюльпанов. Потом заплатил за цветы и испарился. Можете в такое поверить?