— Да, — нехотя ответил он, крепче сжимая мои пальцы. — Как только тебя принесли сюда и Валериус начал вытравливать яд, кураторы отправили официального магического вестника на Нижний ярус. Это стандартный протокол Академии при угрозе жизни адепта.

Я судорожно выдохнула, представляя, что сейчас творится в нашем крошечном доме. Мама, наверное, не находит себе места, плачет и проклинает тот день, когда я решила надеть форму этого проклятого учебного заведения.

— Они приедут? — с надеждой и затаенным страхом спросила я. — Их пустят за барьер Верхнего сектора?

Теодор покачал головой, его голос стал глухим и осторожным.

— Ты же сама знаешь правила, Элли. Они не смогут здесь появиться. Не после того... ну, из-за того, кто твой отец. Если он только попытается переступить порог Верхнего сектора, дворцовая стража арестует его быстрее, чем он успеет назвать твое имя. Ему строго-настрого запрещено приближаться к Академии и мозолить глаза элите.

Я прикрыла глаза, чувствуя горечь от осознания этой несправедливой, жестокой правды. Мой отец был персоной нон грата, изгоем для этого мира, и его появление здесь обернулось бы катастрофой похуже нападения глубоководного монстра.

— Понятно, — сглотнув ком в горле, произнесла я. — Значит, мне просто нужно быстрее встать на ноги и самой с ними связаться...

— Но есть еще кое-что, — перебил меня Тео, и в его тоне проскользнули нотки откровенного напряжения. Он подался чуть вперед, заглядывая мне в лицо. — Элиана, послушай меня внимательно. Твои родители не приедут. Но твоя бабушка... она перехватила весть. И она уже направляется сюда.

Слова Теодора обрушились на меня, как тяжелая мраморная плита. Воздух разом вышибло из легких. Мои глаза распахнулись в чистом, первобытном ужасе, который мгновенно затмил даже недавний страх перед клыками в темноте Архивов.

— Что?! — выдохнула я, отказываясь верить в услышанное. — Нет. Нет-нет-нет, Тео, скажи мне, что это дерьмовая шутка!

Он мрачно покачал головой.

— Охрана на Южной заставе передала сообщение кураторам пятнадцать минут назад. Она пересекла границу Нижнего сектора, игнорируя патрули, и требует немедленной аудиенции у ректора.

— Да твою же мать! Бездна меня подери! — грязно выругалась я, забыв обо всяких приличиях и не обращая внимания на адскую боль в плече.

Я дернулась так резко, что бинты на ключице натянулись до предела, а мерцающая магия целителей тревожно замигала.

— Блядь, Тео, какого дьявола ее вообще оповестили?! — закричала я, впадая в настоящую панику. — Кто дал Академии ее контакты?!

Теодор подскочил и попытался удержать меня за здоровое плечо, чтобы я не сорвала повязки и не открыла кровотечение.